El invierno más largo - Cecilia Ekbäck

Gracias a un sorteo organizado por Pepa de Pero qué locura de libros llega a mis manos esta novela con esta portada tan misteriosa y que tantas ganas tenía de leer. Os la recomiendo sin duda. Es un thriller histórico con muchas peculiaridades que hacen de su lectura una delicia.

Título: El invierno más largo
Autor: Cecilia Ekbäck
Editorial: Roca
Páginas: 400
Precio: 19,90 euros

Sinopsis

Laponia, 1717. Maija, su marido Paavo y sus dos hijas, Frederika y Dorotea, han emigrado desde Finlandia a la Laponia sueca, en la zona del monte Blackåsen. Paavo sufre de angustias y miedos incontrolables, y tuvo que abandonar su trabajo como pescador. Ahora la familia vive en una granja. 

Una mañana, Frederika y Dorotea llevan a pastar a las cabras a la parte superior del bosque. Allí encuentran el cadáver de un hombre. Maija decidirá avisar de este suceso a los escasos y lejanos vecinos del pueblo que se encuentra a un día de diistancia a pie, un lugar tenebroso y solitario que solo parece volver a la vida cuando las campanas de la iglesia convocan a la gente a través de la nieve. Es allí donde incluso los enemigos más antiguos de esa comunidad se reúnen y abandonan su aislamiento para verse de nuevo. 

Maija irá conociendo a cada uno de los lugareños en su discreta investigación y se dará cuenta de que, así como la nieve oculta la tierra, sus habitantes esconden los más temibles secretos. Todos dicen que la muerte de ese hombre, quien resulta ser un miembro de la comunidad llamado Eriksson, solo puede deberse al ataque de un lobo. Pero ¿qué animal salvaje corta un cuerpo de esa manera, con tan limpias y estudiadas heridas?

Cecilia Ekbäck es licenciada en Escritura Creativa por la Royal Holloway. 

Procedente de una familia de Laponia, se crió en Suecia y posteriormente se trasladó a Londres. Actualmente vive en Canadá con su esposo y sus dos hijas. El invierno más largo es su primera novela, con la que demuestra un asombroso talento literario, una voz original que ha seducido a su público y crítica en Inglaterra.

Mis impresiones

El invierno más largo es un thriller histórico que nos traslada hasta la montaña Blackåsen, en la Laponia sueca. Hasta aquel rincón recóndito llega en el año 1717 Maija junto a su familia en busca de una vida mejor.

Maija y Pavoo son finlandeses, se casaron hace años llenos de ilusión pero el carácter de Pavoo, que era pescador, fue transformándose hasta convertirse en un hombre frágil y asustadizo incapaz de enfrentarse al mar. Un buen día, 

hablando con un tío de Pavoo, surgió la posibilidad de intercambiar su embarcación por una granja que poseía el anciano en las lejanas tierra de Suecia. Así, Maija decidió iniciar una nueva vida, con la esperanza de que su marido recobrase la fuerza y vitalidad que antaño le caracterizaron.

La pareja tiene dos hijas, Frederika de trece años y la pequeña Dorotea de seis. Al poco de instalarse en la cabaña de la montaña, mientras las niñas sacan los animales al bosque, descubren el cadáver de un hombre con el torso totalmente abierto. Las chicas vuelven horrorizadas a casa y, a partir de aquí, Maija inicia una investigación para descubrir que pudo ocurrir realmente a este colono. Aunque los vecinos insisten en que todo parece ser obra de los lobos, ella no está tan segura de que esa incisión tan limpia pueda corresponderse a las mordeduras de los animales.

El invierno más largo tiene tal cantidad de matices que proporciona una lectura deliciosa. Por un lado, hay un toque sobrenatural que, a pesar de ser un tema del que huyo con facilidad porque no logro disfrutarlo, en este caso, me ha convencido. La razón fundamental es que la autora logra engarzarlo muy bien junto al resto de las tramas y ha conseguido que no decaiga mi interés. También hay una gran dosis de misterio y suspense muy bien mantenida a lo largo de la historia y, además, una parte histórica no menos interesante.

La ambientación es sublime y la autora consigue su propósito de transportarnos a esa cabaña aislada en la montaña, donde los días se suceden en una continua penumbra y las inclemencias del tiempo y la falta de alimentos hacen que cada hora sea una auténtica lucha por la supervivencia. Toda la novela está impregnada de ese frío que todo lo traspasa y te entumece el cuerpo hasta dejarte sin fuerzas.

Otro ingrediente con el que he disfrutado muchísimo es con la forma en la que Cecilia va mostrando cómo era la vida de los colonos en la época, desvelándonos datos curiosísimos sobre la comida, los enseres de cocina o la forma de aislar las casas. 

La parte histórica no puede ser más interesante. Mientras en el país se libraba la Gran Guerra del Norte, diferentes colonos se asentaron en la montaña con el propósito de conseguir una propiedad y vivir de sus frutos. Conoceremos el poder incuestionable del rey, que estaba considerado como  la representación de Dios en la tierra, el papel de la iglesia como recaudadora de impuestos y seremos partícipes de los hilos que movían los eclesiásticos para conducir a su antojo a la comunidad. También queda muy bien reflejada el papel de la mujer en la época y su papel de sumisión ante el hombre.

Los personajes están todos rodeados de un halo de misterio y cada uno esconde algo oscuro en su pasado, generando un clima de desconfianza que se palpa en cada encuentro.  Hay tres que llevan el peso de la novela: Maija, una mujer luchadora que se ve obligada a ejercer de cabeza de familia para sacar a sus hijas adelante. Frederika, la hija mayor de Maija, con tan sólo catorce años es también una chica decidida y valiente que tendrá que enfrentarse a unas situaciones totalmente novedosas para ella. Y, por último, Olaus Arosander el párroco del pequeño pueblo y que se encargará, entre otras cosas, de intentar mantener la calma entre los vecinos. 

La novela está estructurada en tres partes y subdivididas en capítulos muy breves, encabezados por una imagen representativa de la estación del año en que se desarrolla, que dotan de agilidad a la novela. El ritmo de la trama es más bien lento, aunque en mi caso no ha supuesto un problema porque he disfrutado muchísimo con prosa de la autora.

En definitiva, una novela  que cuenta con ingredientes suficientes como para proporcionar una lectura de lo más interesante trasladándonos a una región inhóspita, en Laponia, haciéndonos sentir la crudeza del invierno en una tierra fría, llena de secretos, leyendas y espíritus.

Valoración: 8,5