El monasterio - Luis Zueco

El silencio oculta la verdad. 

Pero hasta las mejores mentiras terminan por descubrirse. 

El monasterio de Santa María de Veruela aspiraba a ser una ciudad celeste, un fiel reflejo del reino de los cielos, pero lo cierto es que lo habitaban simples mortales. Sus muros fueron testigos de historias de ambición, traición y venganza. Y también de amor, sexo y... muerte.

En las mágicas y misteriosas tierras del Moncayo se asienta uno de los monasterios cistercienses más bellos del mundo. En el siglo XIV es escenario de una cruenta guerra entre las coronas de Castilla y Aragón, y hasta allí llega el joven Bizén con una misión que cumplir: recuperar los restos que yacen en una de sus tumbas, algo a lo que el abad se niega por misteriosas razones. 

Pero cuando uno de los hermanos de la abadía aparece asesinado en misteriosas y violentas circunstancias, Bizén se verá implicado en una intriga de peligrosas ramificaciones. Y deberá concentrarse en hallar al culpable si no quiere que su propio secreto sea descubierto.

MIS IMPRESIONES

Conocí a Luis Zueco con la primera de las novelas que inician la trilogía medieval, El castillo. Tres novelas con un nexo común: están ambientadas en la Edad Media, pero que pueden leerse de forma independiente ya que son autoconclusivas y no comparten personajes. Tras las buenas sensaciones de ese primer acercamiento llegó La ciudad, un thriller histórico con el que me fidelizó. Hoy os cuento mis impresiones sobre El monasterio.

Octubre de 1366. Las coronas de Castilla y Aragón están en guerra y han arrastrado a ella a ingleses, franceses y navarros.

A los pies del Moncayo, en el Monasterio cisterciense de Santa María de Veruela, tras los rezos de maitines y mientras los monjes se retiran hacia sus habitaciones, hallan a escasa distancia del altar mayor el cuerpo sin vida de uno de los hermanos legos, que ha sido degollado y tiene clavada una daga en el cuello.

En pleno revuelo por descubrir que ha ocurrido al hermano Octavio, el lego asesinado, Bizén de Ayerbe, notario real, y único superviviente de una comitiva que ha sufrido una emboscada en las inmediaciones del lugar,  llega a las puertas del monasterio con un mensaje para el abad en el que se le insta a entregarle los restos del infante don Alfonso de Aragón, primogénito de Jaime I el Conquistador, que reposan en el altar del monasterio.

Cuando el abad, gravemente enfermo, es informado de los recientes sucesos,  no acierta a entender qué ha podido ocurrir en el interior del monasterio, pero tiene claro que uno de  los monjes es el asesino del lego. Don Sancho, el abad, es un hombre intuitivo y, tras descubrir cierto secreto de Bizén, acuerda con él acceder a entregarle el cuerpo del infante si se queda unos días en el monasterio y descubre al culpable del asesinato. 

El Moncayo, una montaña situada entre los antiguos reinos de Aragón, Castilla y Navarra, alrededor de la que existen múltiples historias y leyendas, es el escenario elegido en esta ocasión por Luis Zueco para ambientar una novela de ficción histórica, que corre a cargo de un narrador omnisciente, y que abarcará un periodo temporal de siete días, los mismos en los que se divide la misma y durante los cuales se lleva a cabo la investigación.

Aunque tiene un arranque muy potente, a medida que avanzamos la tensión narrativa se va diluyendo, dando paso a una lectura más pausada que sus predecesoras, para remontar definitivamente en el tramo final de la historia, desembocando en un auténtico thriller. En esta ocasión me ha faltado un poco más de ritmo que, sin embargo, el autor logra paliar una magnífica ambientación y una trama de lo más instructiva. Con una prosa clara y sencilla, el lector se adentra en la historia y se siente transportado en el tiempo, sintiendo no solo la gelidez del lugar sino, también, llegando a conocer muy de cerca cómo se desarrollaba la vida en un monasterio cisterciense en la época: la distribución de sus estancias, la vestimenta de monjes y legos, sus estrictas normas, su producción de vino, sus exportaciones, sus silencios o incluso alguna curiosidad sobre formas alternativas de comunicación.

Pero no solo conoceremos lo que ocurría de puertas hacia dentro del monasterio sino toda la actividad exterior que generaba el mismo, ya que en torno a este monasterio existía una auténtica ciudad que se autoabastecía: con su mercado, sus cultivos, sus molinos, etc. y unos feudos cuya población dependía de ellos.

Aunque en un principio los personajes, al ser todos monjes, me han generado cierta confusión, rápidamente, el autor va dotándolos de rasgos distintivos para que podamos  diferenciarlos correctamente.  Y así, a medida que se desarrolla la investigación vamos a ir conociendo a cada uno de los personajes: los diferentes monjes y su función en el monasterio (el encargado del herbolario, el prior, el abad, el arquitecto, el que produce el vino…), y algunos campesinos. No lo tendrá fácil Bizén a la hora de llevar a cabo su investigación porque conforme avanza su curso van saliendo a la luz los múltiples secretos. Y es que parece que en Santa María de Veruela todos tienen algo que ocultar aunque tarde o temprano saldrá a la luz.

El monasterio es un thriller histórico muy entretenido  e instructivo, narrado de forma clara y sencilla, con el que el autor nos traslada hasta un monasterio cisterciense, enclavado a los pies de una montaña llena de leyendas,  en el que se llevará a cabo una minuciosa investigación para descubrir no sólo a un asesino sino toda una red de secretos, mentiras y traiciones al tiempo que conocemos de cerca cómo era la vida monástica en la época.