Se llamaba Manuel - Víctor Fernández Correas

El cuerpo del joven Manuel Prieto aparece en el Cerro Garabitas de la Casa de Campo de Madrid el día de Nochebuena de 1952. Gonzalo Suárez, inspector de segunda del Cuerpo General de Policía, se hace cargo del caso. Un caso que, sin saberlo, cambiará su vida tal y como la conoce. 

El teniente Arturo Saavedra negocia los términos del acuerdo que permitirá a Estados Unidos establecer bases militares en España. Y lo hace por convicción, pero también por interés personal: las negociaciones son la puerta abierta a la nueva vida que ansía por encima de todo. 

Marga Uriarte vive con odio. En el pasado coqueteó con el entorno del Partido Comunista de España. Ahora, un viejo conocido le pide ayuda en nombre del partido. Lo que parecía un mero trámite para ganar algo de dinero se convierte en una oportunidad inmejorable para saldar cuentas con su pasado. Tres historias que se desarrollan en una España en la que, se aseguraba, había empezado a amanecer. Aunque no para todos.

MIS IMPRESIONES

Una portada llamativa puede abrir muchas puertas, pero de lo que no cabe duda es que la mejor carta de presentación de un buen libro es la que te llega de un lector de tu confianza. Y así me sumergí en esta historia: con ganas y unas expectativas que a la postre se han visto más que satisfechas.

Tras un prólogo absolutamente estremecedor, que transcurre en Oviedo en el año 1934, saltamos en el tiempo hasta Madrid en 1952.  El 24 de diciembre no va a ser un día tranquilo en la comisaría de policía de Leganitos. El cuerpo sin vida de un joven de 20 años ha sido hallado en la Casa de Campo y será el inspector de segunda Gonzalo Suárez el encargado de esclarecer los hechos. La víctima es Manuel Prieto, un joven de familia humilde del que tras la autopsia sabremos que era homosexual.  Con pocas pistas de las que tirar, Suárez echará mano de uno de sus informantes que se mueve en el ambiente del chico.

En otro hilo vamos a conocer al teniente Arturo Saavedra; alguien que no solo es un infeliz sino que además es un ser absolutamente despreciable: el prototipo de persona en el que se veía el doble rasero con el que la sociedad de la época juzgaba a hombres y mujeres. Marido y padre de una familia a la que es incapaz de amar, vive sus días centrado en su trabajo en torno a unas negociaciones en las que España está muy interesada: la instalación de bases americanas en nuestro territorio. En sus ratos libres frecuenta señoritas poco recomendables.  

Margarita Uriarte completa el elenco de personajes. Comunista por convicción, demostrará su fidelidad al partido con un encargo muy peligroso: investigar en qué punto están las negociaciones entre americanos y españoles.

Un narrador omnisciente nos irá desgranando el curso de una novela de cronología lineal que se inicia con varias tramas sin aparente conexión, en la que van surgiendo nexos de unión, y que acabarán por converger.  Una historia que abarca poco menos de un año y arranca en la Nochebuena de 1952.

El autor tiene una prosa cuidada y elegante y un estilo directo, y la novela, sin tener un gran ritmo, suscita en todo momento el interés de un lector que necesita llegar al fondo no solo del asesinato, que ejerce de nudo de la historia, sino de lo que oculta esa galería de personajes tan vivos y veraces y a la vez con unas experiencias personales tan complejas.

A pesar de no contar con demasiadas páginas no creo que esta haya sido una novela fácil de escribir. Se aprecia que el autor es buen conocedor de la época, lo que intuyo ha debido conseguir a base de documentarse muy bien. Sin embargo, con buen criterio, ha sabido dosificar la información con las pinceladas justas para ubicarnos en la época sin llegar al exceso, logrando una ambientación  impecable con la que el Víctor nos dibuja un fresco de la época y de cuanto acontecía en la capital: el peso de las decisiones de los superiores, la forma en que se amañaban las investigaciones que no interesaban, la opresión sobre las clases más desfavorecidas y los individuos con inclinaciones sexuales que no casaban con lo políticamente correcto…

Se llamaba Manuel es a mi entender una novela mucho más profunda de lo que pueda aparentar: una historia en la que se dan la mano una investigación policial, pero que también habla de los ideales políticos, de la integridad de unos frente a lo deleznable de los actos de otros, de una España en la que todo era muy cuesta arriba para la mayoría mientras que otros, que nadaban en la abundancia, siempre tenían el terreno allanado, de un país en el que la mujer era un títere en manos de su marido y que tímidamente empieza abrirse a las relaciones con otros países. Y todo ello en un marco histórico muy logrado.

Son muy variados los personajes que pueblan la novela y a mí personalmente me encantado la figura de Gonzalo Suárez, un hombre ecuánime que siente su profesión y la cumple incluso frente a las órdenes de sus superiores para los que el asesinato de un “sarasa” no es más que un expediente molesto que hay que apresurarse en archivar. Arturo Saavedra, es un militar egoísta y despreciable que solo busca su propio beneficio. Y Margarita Uriarte en principio misteriosa, a la que no acertamos a entender, pero muy curtida por las experiencias vividas con la que poco a poco, y a medida que se nos va desvelando su pasado, vamos empatizando.

Se llamaba Manuel es una de esas novelas con las que se demuestra que no hace falta extenderse mucho para contar una buena historia. Una trama policíaca con la que el autor nos sumerge en una España que aunque oscura empieza a atisbar la luz, unos personajes que traspasan el papel y una ambientación magnífica. Os la recomiendo.