La edad dorada - Sara Donati

 

1893. En la ciudad de Nueva York son tiempos de un esplendor vertiginoso pero a la vez de una pobreza extrema y de cambios. El puente de Brooklyn está casi terminado y la ciudad se encuentra bajo el control de Anthony Comstock, quien lidera una brutal cruzada contra el vicio.
Anna Savard y su prima Sophie, ambas graduadas por la Escuela de Medicina para mujeres, atienden a los ciudadanos más vulnerables, aun cuando haciendo esto les podría suponer poner en riesgo todo aquello por lo que han luchado.
Para Anna, su papel como cirujana le ha puesto en el camino de cuatro niños que lo han perdido todo. Frente a su impotencia, Anna deberá tomar una decisión inesperada entre mantenerse en el dolor de su pasado o dejar que el amor finalmente entre a su vida.
Para Sophie, una obstetra e hija huérfana de gente libre de color, ayudar a una desesperada y joven madre le obligará a aferrarse a su juramento como doctora y la empujará, junto con Anna, a la órbita de Anthony Comstock, un peligroso hombre que se considera a sí mismo como enemigo de todo lo indecente y de todo aquel que se atreva a desafiarlo.
Con descripciones intensas del viejo Nueva York y la historia de dos doctoras adelantadas a su época, La edad dorada es una novela cautivadora, emotiva y repleta de coraje y amor.

FICHA DEL LIBRO

 

MIS IMPRESIONES

Año 1893. Nueva York es una ciudad que bulle de gente: a pie, en carruaje, en ómnibus…Faltan unas semanas para la inauguración del puente de Broklynn y desde Europa no cesan de llegar  oleadas de inmigrantes, en su mayoría italianos e irlandeses, en busca de una vida mejor. Pero, contrastando con la opulencia en que viven las familias de la alta sociedad, como los Vanderbilt o los Astor, una gran mayoría de la población sale adelante a duras penas y en unas condiciones realmente precarias. La discriminación racial y por razón de sexo es muy marcada, y las duras condiciones de vida de los inmigrantes hacen que los húerfanos en la ciudad sean prácticamente una plaga distribuida en diferentes hospicios, casas de caridad o en dependencias de instituciones eclesiásticas. Otros muchos malviven en la calle, y gran cantidad de ellos son cargados en trenes rumbo al oeste.

En medio de este panorama conocemos a Ana Savard, una cirujana que trabaja en el hospital de caridad New Amsterdam, y a su prima Sophie, una mujer de color, libre, que ejerce la obstetricia. Ana y Sophie, aunque procedentes de una familia acomodada, son dos mujeres de carácter y muy comprometidas con la ayuda a los más necesitados. Estamos en un momento en el que la ley Comstock, que toma su nombre del secretario de la sociedad neoyorkina para la supresión del vicio, persigue con mano de hierro tanto a aquellos que prestan cualquier servicio en relación con el control de la natalidad o prácticas abortivas, así como a los que se someten a ellas. Están penalizados con la cárcel, sin que medie excepción alguna, incluso en aquellos casos en los que la vida del paciente corra peligro. En su intento de proteger a los menores, Ana Savard se implicará en la investigación de la desaparición de cuatro hermanos húerfanos.

Los profesionales dela medicina habrán de hilar muy fino a la hora de ejercer sus profesiones, pero no siempre será fácil seguir los cauces que marca la ley y hacer la vista gorda ante las injusticias  a las que se ven sometidas las personas de clases más desfavorecidas. 

Estamos ante una novela de ficción histórica que combina además de una investigación policial, a cargo del inspector Mezzanotte,  una historia de amor en relación a algunas de sus protagonistas, un romance bastante liberal en la época y que a mí personalmente me han resultado de lo más ameno e incluso, en ocasiones, divertido.  La prosa de Donati es cuidada y se lee con verdadero placer y de una forma muy fluida, aunque tampoco es una novela de gran ritmo, ya que se toma su tiempo a la hora de ir presentando el impresionante elenco de personajes así como en desplegar el escenario. Sin embargo, todo cuanto en ella va sucediendo invita a seguirla con gran interés.

Destaca, sin lugar a dudas, su fabulosa ambientación de esa ciudad de contrastes. Y es que la autora no escatima en detalles para recrear de manera impecable la ciudad de Nueva York y el discurrir de la vida allí: la posición de inferioridad de la mujer, el carácter multicultural de la urbe ya se aprecia en tiempos tan remotos, pero también el clasismo imperante, no solo con respecto a la gente de color sino también hacia los inmigrantes, considerados ciudadanos de segunda. Obviamente, la medicina tiene un peso importantísimo en la historia, así como todas las complicaciones que acarrea el ejercicio de la profesión por parte de una mujer. También seremos testigos de infinidad de curiosidades y anécdotas, como por ejemplo las heridas que sufrían en las manos los profesionales médicos como consecuencia de la abrasión de los productos desinfectantes o el material con el que se confeccionaban primeros guantes utilizados por estos.  

La edad dorada ha sido una lectura que me ha satisfecho gratamente: me ha gustado mucho la pluma de la autora, como desarrolla la historia de estas dos doctoras, en la que además de tocar temas muy variados, contamos con una magnífica ambientación y una trama que mantienen vivo el interés del lector en todo momento. Estoy deseando conocer el desenlace porque, eso sí, la historia no queda cerrada en esta entrega y eso sí que ha sido algo inesperado.