Cuando a Sandra Valdés, joven historiadora en paro, le encargan que escriba la biografía de Ofelia Arráez —la gran empresaria y constructora, referente obligado en el mundo de la moda del calzado femenino—, ella acepta el reto sin imaginar los secretos que se ocultan en los noventa años de esa mujer contradictoria y poderosa, sin saber que lo que va a descubrir cambiará también su vida.
Como es habitual en las novelas realistas de Elia Barceló, la historia se articula en dos tiempos:
En el presente, Sandra, atraída por una oferta que le dará suficiente dinero como para replantearse su futuro y abandonar la precariedad de su trabajo en una cadena de ropa en Madrid, decide volver durante un tiempo al pueblo de su infancia a redactar la biografía que le ha encargado don Luis, hijo de la famosa Ofelia, para lo cual tendrá que investigar y entrevistar a personas que la conocieron.
Cada una de ellas muestra una verdad parcial sobre Ofelia; cada documento encontrado -fotos, cartas, cintas, noticias- va descubriendo a una mujer distinta, va creando un personaje contradictorio, a veces incomprensible, otras veces convencional, otras potencialmente oscuro y peligroso. El pasado está lleno de secretos, de malentendidos, de versiones que no casan entre sí.
Pero también sucede con el presente, porque los seres humanos somos fuente de misterio, ocultamos cosas, callamos, tergiversamos. En su propio pueblo, Sandra irá descubriendo que nada es lo que parece, que la vida está llena de sorpresas y no todas son agradables. Uno es tanto lo que es como lo que parece, lo que elige mostrar al exterior, y cada uno de nosotros va descartando pieles a lo largo de su vida, como las serpientes, y va dejando ecos de sí mismo en todos los que alguna vez lo conocieron.
FICHA DEL LIBRO
FICHA DEL LIBRO
MIS IMPRESIONES
Que Elia Barceló es una de mis autoras preferidas es algo
que sabéis los asiduos de este blog. Me cautivó con El color del silencio, y El
secreto del Orfebre y Las largas sombras fueron novelas con las que me fidelizó.
Sabiendo esto estaba claro que, cuando surgió la oportunidad de leer en primicia
su nueva novela, mi respuesta fuese un sí rotundo. El eco de la piel llega hoy
a las librerías y os dejo mis impresiones.
Sandra es una joven historiadora que, como tantas hoy día,
malvive con el mísero sueldo que le proporciona su trabajo como vendedora en
una cadena de ropa de Madrid. La oportunidad de escribir la biografía póstuma
de Ofelia Arráez, una conocidísima empresaria, que logró crear un imperio de la
nada y cuya marca es todo un referente en el mundo del calzado le proporcionará
un desahogo económico que no puede dejar pasar, aunque ello implique tener que volver
una temporada a su pueblo natal, Monastil.
Será el hijo de Ofelia, Luis, un solterón de setenta y tantos
años el que con esta biografía pretenda ofrecer un homenaje a la figura de su
madre. Pero la construcción de la misma, aunque se pretenda enfocar a su faceta
profesional, implica una investigación en la que pueden aparecer ciertos datos
que no conviene o merece sacar a la luz; una verdad que puede ofrecer una visión muy diferente a la que Luis pretende mostrar. Pero, ¿quién fue en realidad Ofelia Arráez?
La novela se estructura en cuatro partes: en las dos primeras
partes se alternarán fragmentos de Recuerdos y reflexiones de Selma Plath
(alguien cuya identidad conoceremos más adelante), capítulos en primera persona
en los que Sandra nos va narrando sus impresiones sobre la investigación, así
como ciertos episodios de su vida durante el tiempo que pasa en Monastil, y
otros capítulos numerados, a cargo de un narrador omnisciente, en los que la
autora nos va dejando pequeñas miguitas que nos permitirán construir nuestra
imagen de Ofelia para en la tercera parte, con una cronología lineal que irá
desde el año 1939 hasta 2003 conocer su verdadera historia y cerrar la cuarta
parte con Sandra en el año 2018 más un epílogo que nos llevará muchos años
después.
Elia Barceló tiene elegancia y maestría tejiendo historias.
En esta ocasión, aunque su forma de narrar es maravillosa y esos fragmentos que
va intercalando tienen unas reflexiones preciosas, no sabía muy bien hacia
donde me iba a llevar la trama. Tengo que reconocer que, si bien he disfrutado
de la novela en su conjunto, es en la tercera parte donde he vuelto a caer
rendida ante la pericia de la autora para envolverte en una espiral de
sorpresas, emociones y giros inesperados que me han dejado absolutamente
fascinada.
Aunque no vamos a encontrar en las novelas de esta autora
una lectura que vuele entre las manos, ese lado emocional que sabe trabajar y
transmitir tan bien, logra impregnarte y eclipsarte de tal manera que quedas
atrapado, expectante ante un desenlace que siempre logra sorprenderte. En esta ocasión además la novela tiene el plus de hacer un recorrido sobre la evolución de la industria del calzado y la forma en que cambió la vida de Elda, una población Alicantina que en la novela será Monastil al tiempo que retrata el boom de la construcción en la costa y con ella la llegada de las mafias y la corrupción.
Contamos con un elenco de personajes amplio y dos planos
temporales. En el pasado, que es la trama más emocionante desde mi punto de
vista: Ofelia; Anselmo, su marido; Gloria, una íntima amiga y su hijo Ángel así
como Selma Plath. Evidentemente, al ser la homenajeada Ofelia es ella la que tendrá
un mayor protagonismo y recorrido; una mujer decidida, valiente,
camaleónica, admirada por unos y odiada por otros, que no se arredró ante nada
para conseguir sus objetivos. Pero también el resto de los personajes tienen un
gran peso en la historia y están magníficamente dibujados, unos personajes llenos
de luces y de sombras, cada uno de ellos guardando con celo algún secreto. Me
ha gustado especialmente la figura de Selma Plath y el tándem tan bueno que lograron
Anselmo y Ofelia. En el presente también hay infinidad de secretos, parece que
la cosa venga de familia y Luis es un hombre entrado en los setenta y aquejado
de una dolencia de cadera, un perfecto caballero muy celoso de su intimidad. Y
Sandra, que es narradora y protagonista, una joven a la que la biografía de
Ofelia y las experiencias vividas cambiarán por completo. Sobre el resto, habréis
de investigar vosotros mismos un poco.
Elia Barceló ha vuelto a ganarme, a fidelizarme y a
sorprenderme con una novela llena de emoción. El eco de la piel es la apasionante
historia de dos mujeres que afrontaron el riesgo y las consecuencias de vivir
conforme a sus pulsiones. No la dejéis escapar.
