La voz de los árboles - Tracy Chevalier

La voz de los árboles

Autor: Tracy Chevalier

Editorial: Duomo

Páginas: 352

Precio: 18,50 euros

SINOPSIS

UN HOMENAJE A LOS HOMBRES Y MUJERES QUE FORJAN LA HISTORIA

La familia Goodenough ha dejado atrás la Nueva Inglaterra del siglo XIX para instalarse en los pantanos de Ohio y lleva consigo algunas ramas de su manzano favorito. Pero en el huerto que plantan se hunden también las semillas de la discordia entre James y Sadie Goodenough. Mientras James adora las manzanas dulces, Sadie prefi ere refugiarse en la sidra.

Esas diferencias irreconciliables afectan a sus hijos y obligan al menor de ellos, Robert, a abandonar Ohio y buscar fortuna. El amor hacia los árboles, heredado de su padre, le acompaña en su viaje hacia el Oeste. Allí descubre el amor de la mano de una vivaz cocinera y, gracias a un comerciante de semillas, los secretos de las poderosas secuoyas.

Entre estos árboles centenarios de California, encuentra consuelo y, con el tiempo, algunas respuestas.

TRACY CHEVALIER

Creció en Washington. Se mudó a Inglaterra a los 22 años y trabajó durante un tiempo como editora. En 1994 se graduó en la Universidad de Anglia del Este con un máster de escritura creativa. Su novela La joven de la perla es un bestseller internacional. Fue adaptada al cine, con una película que estuvo nominada al Óscar y cuyos protagonistas son Colin Firth y Scarlett Johansson; también se llevó al teatro para el West End. Sus siguientes novelas han sido aclamadas por la crítica y gozan de un gran éxito entre los lectores.

MIS IMPRESIONES

Los buenos comentarios sobre La joven de la perla me animaron a leer esta historia sin saber muy bien qué me depararía. Hoy os cuento mis impresiones. 

Año 1838. Pantano Negro (Ohio). Los Goodenough son un matrimonio procedente de Connecticut, que llega a la zona en busca de un futuro mejor para la familia. Con el fin de incentivar el asentamiento en esta zona, en la que las condiciones de vida eran especialmente duras, las autoridades locales otorgaban la propiedad de la tierra a todos aquellos que llegasen a cultivar un mínimo de cincuenta manzanos. Y a esa tarea vive encomendado James Goodenoughde una manera totalmente obsesiva. 

James es un gran amante de la naturaleza y su gran pasión son los manzanos, concretamente una variedad de ellos, el que produce las Golden Pipping (unas manzanas dulces se han convertido para él en casi un motivo de culto). Tanto es así que las “dichosas”manzanas son más importantes para él incluso que su familia, pero quizá no solo sea James el culpable de la situación, ¿o sí? Quizá Sadie también tenga algo que ver en ello, y es que desde las primeras páginas atisbamos una gran inquina entre este matrimonio que, aun hecho trizas, sigue unido por la fuerza de la costumbre. Mientras James vive por y para los árboles, y sus días transcurren entre plantones, esquejes e injertos; Sadie, su mujer, no tiene otro objetivo que producir aguardiente de sidra con el que paliar su adicción, dejando a la deriva a la numerosa prole de hijos, que se verá mermada considerablemente a causa de las fiebres del pantano. 

James Goodenough era un hombre sensato, pero las manzanas eran su debilidad; desde la infancia, cuando su madre le daba unas manzanas muy dulces en ocasiones especiales. Los dulces eran poco habituales, porque el azúcar era caro, pero el sabor dulce de una tarta de manzana salía casi gratis, porque una vez plantados, los manzanos daban poco trabajo. Se estremeció al recordar los primeros años en el Pantano Negro sin manzanas. Tuvo que pasarse sin ellas tres años para comprender lo importantes que habían sido en su vida y darse cuenta que le apetecían más que el whisky, el tabaco, el café o el sexo.

Esta situación tan insostenible lleva a Robert, uno de los hijos de los Goodenough a buscar su propio camino, iniciando un viaje a través del que experimenta un crecimiento personal y que nos llevará hacia el oeste, para mostrarnos, entre otros, un lugar maravilloso, situado en plena naturaleza: El bosque de las calaveras de California. 

La voz de los árboles no es una novela es una novela fácil de encuadrar y tampoco me atrevería a recomendar a la ligera a quienes esperen una trama con mucha acción porque no la hay. Esta es una de estas historias llena de matices que habla de personas que llevaron una vida dura en un lugar apartado del mundo, de naturaleza en estado puro, de buscadores de oro y de bosques de secuoyas. A pesar de resultar una historia interesante, incluso instructiva en muchos aspectos, no es lectura para andar con prisas ni para cualquier lector. 

Con una estructura peculiar que alterna voces en tercera y primera persona, inserta algunos capítulos epistolares y en la que existe un predominio de la narración sobre los diálogos, nos adentramos en una trama donde la acción queda relegada a un segundo plano y en la que la naturaleza, la forma de vida en la época y la búsqueda de la identidad ocupan el tema central. También, y aunque de manera tangencial, conoceremos de la fiebre del oro de California y toda la inmigración estadounidense que acarreó la misma en las cercanías de San Francisco. 

Contamos con tres personajes principales de los que os daré unas simples pinceladas porque es mejor descubrirlos a través de la lectura: el matrimonio Goodenough, compuesto por Sadie y James son los grandes protagonistas de la primera parte de la novela forman una pareja curiosa a través de la que se nos dibuja la decadencia de una relación y la devastación que origina a su alrededor toda esta situación. Una situación agravada por las difíciles condiciones de vida en la época y que, sumadas a la escasez de medios de la familia, harán que el camino de cada uno de ellos esté lleno de obstáculos. Robert, uno de los vástagos del matrimonio, será el personaje central de la segunda parte y en él conoceremos la fortaleza de un carácter que pese a los múltiples escollos, sabrá siempre sacar algo positivo de sus vivencias 

La autora hace uso de una prosa cuidada y minuciosa con la que logra una ambientación magnífica que transporta al lector, en un primer momento, a un lugar inhóspito: el corazón de un pantano en el que se palpa la humedad, el frío que cala el cuerpo, los mosquitos y ese barro del que es imposible desprenderse, para posteriormente llevarnos hacia el Oeste a través de la América más profunda hasta llegar al interior de California donde nos adentrarnos entre un sinfín de secuoyas en El bosque de las calaveras. Hay detalles como la dificultad de las comunicaciones, los traslados en canoas a través del pantano o la carestía de alimentos a la que se veían abocados durante el frío e inclemente invierno en que la tierra no daba nada de sí, que potencian la sensación de aislamiento de las familias.

En definitiva, La voz de los árboles es una novela pausada que rebosa amor por la naturaleza y en la que los árboles son los grandes protagonistas. Una historia que nos enseña a luchar por conseguir nuestros sueños por muchas piedras que encontremos en el camino.