No me llames loca - Josep María Girona

 

Todo empieza el día que el rey Alfonso XIII visita Barcelona. Julia es la hija mayor de un industrial catalán, pero pronto se da cuenta que es su hermano menor el que heredará todo y que ella deberá casarse con quien su padre elija, como moneda de cambio para mantener el estatus en una sociedad en crisis que ni la visita del monarca puede maquillar.

Será su abuela paterna, Enriqueta, la que velará por su formación, quien la introducirá en la Biblioteca Popular de la Mujer y la que le presentará a Francesca Bonnemaison, su fundadora, convirtiendo a la joven en una de las primeras alumnas de la recién estrenada escuela de bibliotecarias de Cataluña.

Mientras la España de la Restauración se hunde y Cataluña se muestra expectante ante los avances modernizadores de la Mancomunidad, las calles de Barcelona se convierten en un avispero en el que se dan cita unos trabajadores, agrupados en torno al anarquismo, que luchan para conseguir mejores condiciones de trabajo, y unos empresarios que no dudan en recurrir a la guerra sucia para contener las demandas obreras.

En este marco social en el que le ha tocado vivir ¿podrá Julia alcanzar sus objetivos como persona y mujer o tendrá que romper las rígidas costuras de una sociedad, la de principios del siglo XX, patriarcal, religiosa, hiper conservadora y violenta, para conseguirlo?

Ambientada en un periodo histórico fascinante, No me llames loca es una novela repleta de personajes reales como el general Miguel Primo de Rivera que lideró el golpe de estado de 1923, el gobernador Severiano Martínez Anido o el jefe de la inspección general de seguridad, Miguel Arlegui, entre otros, que nos muestra de manera magistral la radiografía social de una época. 
FICHA DEL LIBRO

MIS IMPRESIONES

Hay novelas que llegan a nuestras manos por sorpresa y un título o el comentario de un periodista al que valoras determinan que será tu próxima lectura . Os cuento qué me ha parecido No me llames loca.

Yo no deseo que las mujeres tengan poder sobre los hombres, sino sobre ellas mismas. Mary Wollstonecraft

Julia, la primogénita de la familia Queralt-Robuster, nació a comienzos del siglo XX en el seno de una familia de la burguesía barcelonesa. Su padre, Estanislao, tenía decidido de antemano su futuro: sería una mujer florero. Se casaría con un hombre bien y se dedicaría por entero a él y a su futura familia. El negocio familiar lo heredaría el varón de la familia, su hermano Arnau, nacido cuatro años después. Por fortuna, su abuela Enriqueta, madre de Estanislao, no está dispuesta a repetir los errores de antaño y, muy consciente de que la educación dada a su hijo no ha sido la más acertada, está dispuesta a enmendar la plana proporcionando a su nieta el mejor de los patrimonios que pueda tener cualquier persona: la cultura, un bien inmaterial que la hará libre para decidir sobre futuro.

Sobre esta base construye Josep María Girona una novela que avanza a través de dos hilos argumentales y que abarca poco más de un cuarto de siglo: de un lado la convulsa situación de descontento social que se vive en Barcelona en los primeros años del siglo XX en la que los trabajadores, cansados de abusos, deciden unir sus fuerzas a través de la CNT para defender sus derechos mientras que los empresarios se agrupan en torno a la patronal. Por otro lado, conoceremos la historia de Julia, una chica que con una madurez y una valentía impropios de la época, decide enfrentar las decisiones de los suyos para labrar un destino propio y satisfactorio.

Con Barcelona como escenario principal y Julia como columna vertebral de la historia, el autor nos va desgranando una trama que, además de contar con una magnífica ambientación, nos moverá lugares muy dispares, mostrándonos una ciudad llena de claroscuros en la que también habrá lugar para otros ambientes mucho más literarios. Y es que entre las páginas de esta historia se encierra mucha metaliteratura: Enriqueta, la abuela de Julia, gran amante de los libros transmite a su nieta ese amor por ellos. Conoceremos también de la recién estrenada escuela de bibliotecarias de Cataluña y de la Biblioteca Popular de la Mujer. 

Pero, aunque las localizaciones están muy logradas y logran transportar espacio-temporalmente al lector, desde mi punto de vista, es más destacable la forma en la que Girona retrata ese ambiente burgués, machista y de doble moral que, para más espanto, cuanta con el respaldo de mujeres víctimas de estas circunstancias,  o como nos hace sentir la crispación social que se palpa en el ambiente tanto del sector empresarial como de los trabajadores y también la firmeza y determinación de un elenco de mujeres que se ganan al lector a golpe de página.

No me llames loca es una novela narrada de una forma sencilla, pero con una cuidada ambientación, en la que ficción e historia se dan la mano tanto en lo que a la trama se refiere como en cuanto a los personajes que habitan en ella, y que nos narra la que pudo ser la vida de cualquier joven de clase acomodada en una época en la que burlar al destino no era tarea fácil, pero en la que también existieron mujeres valientes dispuestas a luchar por sus ideales. 

La edad dorada - Sara Donati

 

1893. En la ciudad de Nueva York son tiempos de un esplendor vertiginoso pero a la vez de una pobreza extrema y de cambios. El puente de Brooklyn está casi terminado y la ciudad se encuentra bajo el control de Anthony Comstock, quien lidera una brutal cruzada contra el vicio.
Anna Savard y su prima Sophie, ambas graduadas por la Escuela de Medicina para mujeres, atienden a los ciudadanos más vulnerables, aun cuando haciendo esto les podría suponer poner en riesgo todo aquello por lo que han luchado.
Para Anna, su papel como cirujana le ha puesto en el camino de cuatro niños que lo han perdido todo. Frente a su impotencia, Anna deberá tomar una decisión inesperada entre mantenerse en el dolor de su pasado o dejar que el amor finalmente entre a su vida.
Para Sophie, una obstetra e hija huérfana de gente libre de color, ayudar a una desesperada y joven madre le obligará a aferrarse a su juramento como doctora y la empujará, junto con Anna, a la órbita de Anthony Comstock, un peligroso hombre que se considera a sí mismo como enemigo de todo lo indecente y de todo aquel que se atreva a desafiarlo.
Con descripciones intensas del viejo Nueva York y la historia de dos doctoras adelantadas a su época, La edad dorada es una novela cautivadora, emotiva y repleta de coraje y amor.

FICHA DEL LIBRO

 

MIS IMPRESIONES

Año 1893. Nueva York es una ciudad que bulle de gente: a pie, en carruaje, en ómnibus…Faltan unas semanas para la inauguración del puente de Broklynn y desde Europa no cesan de llegar  oleadas de inmigrantes, en su mayoría italianos e irlandeses, en busca de una vida mejor. Pero, contrastando con la opulencia en que viven las familias de la alta sociedad, como los Vanderbilt o los Astor, una gran mayoría de la población sale adelante a duras penas y en unas condiciones realmente precarias. La discriminación racial y por razón de sexo es muy marcada, y las duras condiciones de vida de los inmigrantes hacen que los húerfanos en la ciudad sean prácticamente una plaga distribuida en diferentes hospicios, casas de caridad o en dependencias de instituciones eclesiásticas. Otros muchos malviven en la calle, y gran cantidad de ellos son cargados en trenes rumbo al oeste.

En medio de este panorama conocemos a Ana Savard, una cirujana que trabaja en el hospital de caridad New Amsterdam, y a su prima Sophie, una mujer de color, libre, que ejerce la obstetricia. Ana y Sophie, aunque procedentes de una familia acomodada, son dos mujeres de carácter y muy comprometidas con la ayuda a los más necesitados. Estamos en un momento en el que la ley Comstock, que toma su nombre del secretario de la sociedad neoyorkina para la supresión del vicio, persigue con mano de hierro tanto a aquellos que prestan cualquier servicio en relación con el control de la natalidad o prácticas abortivas, así como a los que se someten a ellas. Están penalizados con la cárcel, sin que medie excepción alguna, incluso en aquellos casos en los que la vida del paciente corra peligro. En su intento de proteger a los menores, Ana Savard se implicará en la investigación de la desaparición de cuatro hermanos húerfanos.

Los profesionales dela medicina habrán de hilar muy fino a la hora de ejercer sus profesiones, pero no siempre será fácil seguir los cauces que marca la ley y hacer la vista gorda ante las injusticias  a las que se ven sometidas las personas de clases más desfavorecidas. 

Estamos ante una novela de ficción histórica que combina además de una investigación policial, a cargo del inspector Mezzanotte,  una historia de amor en relación a algunas de sus protagonistas, un romance bastante liberal en la época y que a mí personalmente me han resultado de lo más ameno e incluso, en ocasiones, divertido.  La prosa de Donati es cuidada y se lee con verdadero placer y de una forma muy fluida, aunque tampoco es una novela de gran ritmo, ya que se toma su tiempo a la hora de ir presentando el impresionante elenco de personajes así como en desplegar el escenario. Sin embargo, todo cuanto en ella va sucediendo invita a seguirla con gran interés.

Destaca, sin lugar a dudas, su fabulosa ambientación de esa ciudad de contrastes. Y es que la autora no escatima en detalles para recrear de manera impecable la ciudad de Nueva York y el discurrir de la vida allí: la posición de inferioridad de la mujer, el carácter multicultural de la urbe ya se aprecia en tiempos tan remotos, pero también el clasismo imperante, no solo con respecto a la gente de color sino también hacia los inmigrantes, considerados ciudadanos de segunda. Obviamente, la medicina tiene un peso importantísimo en la historia, así como todas las complicaciones que acarrea el ejercicio de la profesión por parte de una mujer. También seremos testigos de infinidad de curiosidades y anécdotas, como por ejemplo las heridas que sufrían en las manos los profesionales médicos como consecuencia de la abrasión de los productos desinfectantes o el material con el que se confeccionaban primeros guantes utilizados por estos.  

La edad dorada ha sido una lectura que me ha satisfecho gratamente: me ha gustado mucho la pluma de la autora, como desarrolla la historia de estas dos doctoras, en la que además de tocar temas muy variados, contamos con una magnífica ambientación y una trama que mantienen vivo el interés del lector en todo momento. Estoy deseando conocer el desenlace porque, eso sí, la historia no queda cerrada en esta entrega y eso sí que ha sido algo inesperado.  

La memoria eres tú - Albert Bertran Bas

 

Mi nombre es Homero y perdí a mi familia durante la guerra. He cruzado los Pirineos a pie con quince años camino del exilio. He crecido huérfano en las calles de Barcelona y he rozado la muerte en las cárceles del Uruguay. He bebido con Hemingway, he saludado a Hitler y he hecho el amor en el coche de Franco. Me han disparado por la espalda y me han disparado al corazón. He silenciado El Molino y me ha besado la Bella Dorita. He empuñado el cuchillo de Toro Sentado. He estado donde muere el viento y he dormido entre tesoros perdidos. Me han fusilado. He inspirado a genios y conocido a otros. He bebido hasta caer, he reído hasta llorar, he soñado, he robado y he matado. Y me he enamorado. Tres veces. Las tres de la misma mujer. Esta es mi historia. Esta es mi odisea.
Homero es un adolescente de quince años, hijo único de una familia acomodada de Barcelona, que se queda solo durante la Guerra Civil española. Su vida se transforma en una lucha –tan interna como externa– por la supervivencia, la soledad y el autodescubrimiento. Mientras hace lo imposible por seguir la pista de su padre, en su mente siempre está presente la indómita Cloe, una granjera que le salvó la vida y que se la marcará para siempre. Aunque ambos pertenecen a mundos distintos, sus vidas se irán entrelazando en diferentes momentos y situaciones a lo largo de toda una década.
La memoria eres tú es un viaje único a través de los ojos de un chico que, mientras intenta descubrir quién es, avanza por la historia de España cruzándose con personajes como Robert Capa, Hemingway, Hitler, Machado o la Bella Dorita; presenciando inventos como el futbolín, lugares míticos como El Molino o momentos históricos como el hundimiento del Uruguay, la entrada de los nacionales en Barcelona o la reunión en Hendaya entre Franco y Hitler.
Porque no es lo mismo conocer nuestra historia, que andar por ella.

FICHA DEL LIBRO

 

MIS IMPRESIONES

A veces es imposible escarpar de algunos libros. Sobre todo cuando a su paso no encuentras más que valoraciones rotundas de lectores exigentes. Y en esos casos yo soy fácil de convencer. Se trataba de apostar sobre seguro, así que me tiré a la piscina. Y menudo baño me ha dado esta historia.

Conocemos a Homero en la Nochebuena de 1937 cuando su vida y la de su familia está a punto de dar un giro de trescientos sesenta grados. Pero primero sabremos un poco más de ellos: de él, un niño de quince años, hijo único de una familia bien de Barcelona y apasionado lector de Julio Verne; también de sus padres, un matrimonio bien avenido y en cuyo hogar, pese a la carestía que provoca la guerra, se respira amor del bueno, del sincero, el que nace de dentro y une frente a la adversidad. Esa fatídica noche, algo inesperado hará que el padre de Homero tenga que partir a toda prisa. A partir de ahí todo será una especie de salto al vacío: la alegría de su casa desaparecerá, él y su madre tratarán de cruzar a Francia, pero ella también se quedará en el camino, y Homero, un niño que no sabe lo que es la maldad, habrá de abrirse camino como buenamente pueda: en medio de una guerra y una ciudad llena de peligros.

Homero, protagonista principal, será el primer gancho. Narrada en primera persona por él, además de integrar en una trama de ficción, pero inspirada en vivencias del abuelo del autor, a personajes reales de la talla de Hemingway, Robert Capa, Machado o la Bella Dorita, combina diferentes géneros: el histórico, no en vano el autor nos va a pasear por casi un siglo de la historia más reciente de España, centrándose especialmente en cuanto aconteció en la ciudad condal durante la Guerra Civil y los primeros años del franquismo; aventuras tampoco es que falten, y es que este niño, al que acompañaremos hasta convertirse en un hombre, es un personaje camaleónico, muy versátil y lleno de inquietudes que va a dar lugar a una trama de lo más jugosa con la que no nos va a dar un minuto de tregua. Por último, hay también en ella mucha metaliteratura, y una historia de amor con mayúsculas. 

Hay muchos personajes en esta historia llena de luces y sombras. Son personajes profundos, muy bien perfilados con sus ángeles y sus demonios, algunos de ellos muy oscuros y otros teñidos de una bondad infinita, pero por encima de las circunstancias, de bandos y de uniformes, el autor nos dibuja a una serie de supervivientes de un lado y del otro que trataron de salir adelante con las cartas que le tocaron en suerte.  

Sorprende que La memoria eres tú sea la primera novela de Albert Bertran. Cada vez que me acuerdo de Homero cierro los ojos y sonrío. Qué maravilla esa calidez y el tono en el que está contada la historia, así como la honestidad y autenticidad de la que impregna a algunos de sus personajes. Pasar por ella ha sido una  auténtica delicia, lo más parecido a un arrullo. Y esos pasajes para enmarcar tan reflexivos...os dejo uno que me gustó mucho y en el que he omitido los nombres para no destripar nada. 

Hay personas que alteran nuestra vida y nos la cambian en un instante para desaparecer tan fugazmente como aparecieron. Si P. salió vivo de aquella noche, se lo debe en parte a A. M. y a su dignidad humana. Se lo debe a esa ... tremenda y bajita que apareció de la nada e incluso al chiflado de su padre... Personas que van y vienen. Personas con su propia vida, su propio rumbo y sus muchas direcciones. Personas que nos encontramos en nuestro camino. Algunas por error. Otras por azar. Y unas pocas, muy pocas, que estaban predestinadas a caminar con nosotros.

Como centro de la trama tenemos la ciudad condal y el dibujo es realmente soberbio, tanto en su escala de grises, donde encontraremos todos esos rincones en los que se palpa la pobreza, el hambre, el frío, la desolación y la indefensión de gran parte de la población como en la luminosidad de otros lugares como el Majestic o El Molino, auténticas islas paradisíacas en medio de ese campo de minas. Pero también habrá otros escenarios inolvidables, como un cierto lugar ubicado en plena naturaleza, “donde muere el viento”, del que solo os puedo anticipar que vais a disfrutar de lo lindo.

La memoria eres tú es una historia impecablemente armada, con una trama apasionante donde no faltarán música, literatura, aventuras e historia. Todo ello contado con una prosa realmente cautivadora, aderezada con una historia de amor inolvidable y la inserción de personajes reales sorprendentes. Tenéis que conocer la pluma de Albert Bertran Bas. Es realmente maravillosa.   

Juana de Castilla - María Teresa Álvarez

 

Intentaron quitarle todo cuanto era suyo. Crearon la leyenda de su locura. Y la encerraron durante cuarenta y seis años. Esta es su verdadera historia.

Juana de Castilla fue la reina con peor suerte de nuestra historia.

Pudo ser la soberana más poderosa de su tiempo: reina de Castilla, León, Granada, Aragón, Navarra, Sicilia y las tierras de ultramar. Pero fue traicionada por todos los hombres de su vida: por su padre, el rey Fernando el Católico; por su marido, el archiduque Felipe el Hermoso, y por su hijo, el emperador Carlos.
Los tres ambicionaban algo que solo pertenecía a Juana porque, tras la muerte de Isabel la Católica, ella era la única propietaria de Castilla.
Y los tres intentaron anularla de todas las formas posibles. Crearon la leyenda de su locura para quitarle todo cuanto era legítimamente suyo y la confinaron durante cuarenta y seis años en el castillo de Tordesillas. Ninguno se apiadó de ella. Sin embargo, la reina logró resistir hasta el final.

Esta es la verdadera historia de Juana I de Castilla, novelada y reivindicada con inigualable maestría por María Teresa Álvarez. 

 

FICHA DEL LIBRO

MIS IMPRESIONES

Aunque la novela histórica ha estado siempre entre mis lecturas preferidas de un tiempo a esta parte han sido pocos los títulos que he reseñado de este género. La oportunidad de resarcirme surgió cuando supe de la publicación es esta biografía novelada de Juana de Castilla. Os cuento qué me ha parecido.

Tordesillas, 1517. La reina de Castilla, con tan solo treinta y ocho años, lleva ya ocho recluida por orden de su padre Fernando el Católico. Su único propósito, impedir que esta ejerciera su reinado tras la muerte de su esposo , el archiduque de Austria, Felipe El hermoso. Las férreas normas impuestas por Mosén Ferrer (el anterior jefe de la casa de la reina y "carcelero” de Juana en Tordesillas),  han hecho mella en ella que a la llegada Hernán Duque (nuevo jefe de la casa de la reina) se muestra iracunda con el recién llegado. Pero, aunque este buen hombre traerá un soplo de aire fresco a su encierro y uno de los periodos más laxos de reclusión, Juana desconfía de todos. Tan solo sus ratos con el clavicordio y la compañía de su hija Catalina consiguen dulcificar un poco su carácter.

La autora nos acerca a la vida de palacio en un texto que se centrará en el periodo más oscuro de la vida de Juana de Castilla, el los cuarenta y seis años de encierro que sufrió en Tordesillas haciendo especial énfasis en su soledad y en la fortaleza mental de la soberana. El resto de la biografía queda completado a través de pequeñas cápsulas de recuerdos con los que reconstruye la infancia, adolescencia y juventud de la reina antes de llegar a esta “cárcel”. Cabe destacar la sencillez de la prosa, su agilidad y la abundancia de diálogos; unos diálogos que nos permiten  ir esbozando una imagen que terminaremos de perfilar con la información que proporcionan los subcapítulos en los que ella misma nos cuenta cómo se siente.

Alternándose con un narrador en tercera persona que va enmarcando los acontecimientos históricos y aportando la información adicional a la trama, la voz en primera persona de Juana será una de las piezas claves de esta historia, que permitirá al lector no solo convertirse en confidente de la reina sino también sentirla lo suficientemente cercana como para entender el porqué de sus actos, su confusión, rabia, desconcierto y su rebeldía ante la más desoladora de las soledades a la que fue condenada a veces por la dejadez de algunos, otras por la imposibilidad de ayudarla de otros y otras tantas por pura maldad de los de su propia sangre y extraños.

Aunque Juana acapara el protagonismo absoluto de la historia y la conocemos tal y como fue: una mujer pasional  y excesivamente impulsiva con respecto a lo que cabría esperar de una reina es imposible no mencionar a alguno de los secundarios de lujo que la acompañan en estas páginas como por ejemplo  María de Ulloa, camarera de la reina y Ana Cifuentes, dama de compañía de la infanta, dos de las pocas manos amigas con las que contó la reina en sus años de cautiverio. Desde mi punto de vista, esa estructura y tono elegidos  por la autora para exponer la historia hace que a medida que avanza la trama, y con ella los años de cautiverio de la reina, la lectura vaya ganando fuerza y emotividad, calando bien hondo. O el despreciable marqués de Denia y su esposa. 

 

¿Estaba Juana de Castilla realmente loca o fue todo una trampa urdida entre los suyos para evitar que reinara? La autora en su novela reinvidica que fue la reina con peor suerte de la historia, una mujer traicionada por los suyos y tratada con gran desprecio por cuantos la rodeaban. Pero, pese al trato recibido y a tantas injusticias, fue una buena hija, esposa y madre. A mí me ha gustado mucho el estilo de la autora y su forma de acercarnos a un personaje histórico de una forma tan clara y concisa. No os la perdáis. 

El bosque de los cuatro vientos - María Oruña

 

A comienzos del siglo xix, el doctor Vallejo viaja de Valladolid a Galicia junto con su hija Marina para servir como médico en un poderoso monasterio de Ourense. Allí descubrirán unas costumbres muy particulares y vivirán la caída de la Iglesia. Marina, interesada en la medicina y la botánica pero sin permiso para estudiar, luchará contra las convenciones que su época le impone sobre el saber y el amor y se verá inmersa en una aventura que guardará un secreto de más de mil años.

En nuestros días, Jon Bécquer, un inusual antropólogo que trabaja localizando piezas históricas perdidas, investiga una leyenda. Nada más comenzar sus indagaciones, en la huerta del antiguo monasterio aparece el cadáver de un hombre vestido con un hábito benedictino propio del xix. Este hecho hará que Bécquer se interne en los bosques de Galicia buscando respuestas y descendiendo por los sorprendentes escalones del tiempo.
 

FICHA DEL LIBRO

MIS IMPRESIONES

La trilogía de Puerto escondido me dio a conocer hace ya algunos años a una autora que, además de ganarme con las maravillosas descripciones de los paisajes cántabros, me ha llevado a vivir mil y una aventuras y conocer muchas curiosidades a través de sus libros. Ansiosa estaba por saber los derroteros que tomaría esta nueva publicación suya. Hoy os hablo de El bosque de los cuatro vientos, una novela independiente de su trilogía.

Jon Bécquer es un tipo curioso: de carácter, en ciertos rasgos distintivos de su anatomía, e incluso en su profesión. Y es que, además de ser antropólogo social e impartir clases en la Universidad de Madrid, se dedica a investigar piezas de arte robadas, perdidas o falsificadas. Le llaman el “Indiana Jones” del arte y serán unas minivaciones improvisadas, tras un ciclo de conferencias en tierras gallegas, las que le llevarán hasta el antiguo monasterio de Santo Estevo, en Orense, hoy día reconvertido en parador, y las que despertarán en él la curiosidad por conocer el paradero de nueve anillos pertenecientes a los obispos allí enterrados; unos anillos sobre los que los lugareños dicen hay mucho de leyenda, pero que, tras la aparición del cadáver de un monje ataviado con ropas medievales en el bosque que rodea al antiguo monasterio, adquiere para él un interés personal. Porque aunque todo apunta a una muerte natural, Jon cree que ese hombre ha sido asesinado.

A Marina la conocemos mucho tiempo atrás, en el año 1830, cuando huérfana de madre, se traslada junto al doctor Mateo Vallejo, su padre, de su Valladolid natal hasta el monasterio de Santo Estevo, donde su tío, el abad, ha encontrado una plaza como médico para su padre. Marina es una joven alegre, voluntariosa, muy inteligente, con una mente muy adelantada a su época, y con una curiosidad innata por la medicina, una parcela totalmente vetada para una mujer en aquellos tiempos, pero en la que tendrá la oportunidad de adentrarse como ayudante del doctor Vallejo o en la propia botica del monasterio.

Un escenario común, dos hilos argumentales alternos, con un predominio de la trama presente pero separados por casi dos siglos de historia, remontándose en ocasiones hasta mucho más allá, al Medievo, son las bazas sobre las que María Oruña desarrolla una trama que conjuga misterio, leyendas e historia  en una novela que, sin avanzar a gran ritmo, porque se toma su tiempo para recrearse en numerosas descripciones, sí que es lo suficientemente ágil como para mantener el pulso a lo largo de casi toda la novela sin perdernos.

Una vez más y como suele ser costumbre en su narrativa, el paisaje cobra un protagonismo especial y la ambientación es el aspecto más pulido de la historia, a pesar de que en algún momento hubiese preferido que se aligerasen los detalles en pos de la acción. El monasterio de Santo Estevo, en el pasado y en el presente, sus inmediaciones, ese maravilloso jardín que le circunda, así como todas y cada una de sus estancias quedan tan fielmente dibujadas que tenemos la sensación de transitar entre sus muros de piedra, e incluso sentir esa conjunción de los vientos en cierta colina.

El bosque de los cuatro vientos es una novela muy interesante rodeada de misterio y leyenda con la que viajaremos a lo largo de la historia: seremos testigos de la vida monacal en la época, conoceremos de los usos y costumbres, del cortejo, pasaremos por varias desamortizaciones, exclaustraciones, epidemias…y todo en medio de un paisaje aislado que por momentos resulta bucólico y otras veces inquietante.   

El último árbol del paraíso - Emma Lira

 

Una novela de aventuras, vertiginosa y arrebatadora, con la que viajar a lugares de ensueño de la mano de personajes inolvidables.
Gabriel de Velasco tiene los ojos del color del océano que sueña con navegar, pero, cuando a los once años se ve forzado a ingresar en el Colegio de los Jesuitas, asume que, en ese nuevo mundo, a principios de siglo XVIII, ya no queda nada por descubrir.
Sin embargo, el estudio de hierbas y especias le atrapa y a través de sus embriagadores aromas es capaz de entusiasmarse, de intuir otro universo prohibido. Un mundo de hombres feroces y nativas de ojos rasgados, de rutas comerciales y puertos clandestinos. Un mundo de plantaciones regadas con sangre, sultanes esclavos de los intereses europeos y piratas capaces de apropiarse por igual de bellas mujeres y ricos cargamentos. Un mundo en que los árboles tienen más alma que los hombres que desean acabar con ellos.
Un mundo de sabores y pasiones que le está vedado. O eso es lo que él piensa.
 

FICHA DEL LIBRO

MIS IMPRESIONES

Es unánime, entre quienes hemos tenido la suerte de disfrutar de alguna de sus novelas de la autora, la opinión de que es una excelente contadora de historias. Con Ponte en mi piel me dejó el listón muy alto y las ganas de meterme de lleno en una nueva aventura de las suyas. Así las cosas, me faltó tiempo para lanzarme a por El último árbol del paraíso, su nueva novela en la que vuelve a fusionar temas históricos con otros de diversa índole pero la mar de instructivos, que proporcionan un plus añadido a la lectura. Ya os anticipo que ha superado nuevamente mis expectativas. 

Hornachos, Extremadura, España, 1756. Gabriel solo tiene once años pero ya sueña con embarcar rumbo a otros mundos y vivir mil aventuras, aunque la precaria situación económica de su familia, su poca fortaleza física y la mala fortuna de haber nacido tercero de tres hermanos le obligan a ingresar en un monasterio jesuita donde recibirá, eso sí, una formación adecuada y dará rienda suelta a otra de sus pasiones: la botánica. 

Ternate, Islas Molucas, 1756. Cintia también tiene once años. Es una preciosa mestiza que, húerfana de madre, y sin padre reconocido, ha crecido en la Casa Grande, la residencia de los Wisser, cuyo cabeza de familia dirige las actividades de la VOC (la compañía neerlandesa de las indias orientales ostentado el monopolio del comercio de clavo y especias hacia Europa) en la isla de Ternate. Junto a su prima Cornelia e Ismail, un nativo hijo de su ama de cría, comparten juegos y disfrutan de la exuberancia y los maravillosos rincones que les ofrece la isla hasta que, un buen día, su tío Willen decide que las vidas de estos niños, amos y criados, han de discurrir por caminos separados. Soplan vientos de cambio, pero Cornelia y Cintia, son almas libres y están poco dispuesta a achantarse frente a imposiciones infundadas. 

El último árbol del paraíso, una novela a caballo entre la ficción histórica y de aventuras, es una de esas historias que te atrapa desde las primeras páginas. Y es que es imposible no dejarse enredar por esa prosa cargada de lirismo, tan cadenciosa como evocadora que nos regala la autora: el pasaporte perfecto para que el lector se embarque en un viaje en el espacio y el tiempo hacia un archipiélago lejano, lleno de naturaleza virgen, el de las islas Molucas, también conocidas como islas de las especias, en Indonesia. 

Aun existiendo otros escenarios que quedan muy bien recreados en algunos de los capítulos, como por ejemplo, el puerto de Manila visto desde los ojos de un forastero, será la isla de Ternate el foco principal de la trama: un lugar donde conviven gentes de diferentes credos religiosos, los designios de Dios van guiando los pasos de su fieles y la población nativa tiene un vínculo especial con la madre tierra, el volcán y los claveros que pueblan la isla. Pero no penséis que la garra de la novela reside solo en los escenarios y en la bella prosa de la autora porque hay mucho de didáctico en ella: su temática principal es la mar de interesante. Emma Lira ha aprovechado en esta ocasión para hablarnos del origen del clavo de olor, esa especia tan presente en nuestras cocinas hoy día, que antaño era muy codiciada por lo difícil de encontrar y por su elevado precio. De ella y de todos los intereses que rodearon el comercio de las especias entre Las Molucas y Europa,  de la labor de los jesuitas en aquellas lejanas tierras o de las consecuencias de la sobreexplotación en unos territorios casi vírgenes aprenderemos a través de las páginas de El último árbol del paraíso.

Estamos ante una novela muy sensorial: esa explosión de color y de olores en la que la naturaleza es casi un personajes más de la historia proporciona un auténtico deleite para los sentidos. Vamos a vivir la historia desde dentro, vistiendo la piel de unos personajes con mucha garra. De entre todos Cintia se alzará como una diosa que es, una mestiza camaleónica y fuerte como pocas que se ganará al lector por completo. Alrededor de ellos hay un impecable elenco de personajes (sultanes, conquistadores, rebeldes...), pero creo que es mejor descubrirlos por vosotros mismos. Estamos ante una novela muy ágil, que aun así va ganando fuerza a golpe de página para no darnos un respiro en el último tercio del libro.  

El último árbol del paraíso es una novela diez que recomiendo sin ningún tipo de reservas: la belleza de su prosa, el estímulo para los sentidos que consigue esa maravillosa ambientación, en la que llegas a sentir el aroma embriagador del clavo o la humedad de la tierra, y la lección de historia que nos proporciona su lectura son alicientes suficientes para animaros con ella. Contadme si lo hacéis porque a buen seguro quedaréis igual de encantados que yo. 

Nazarí - Mario Villén Lucena

 

Alarcos, 1195. El ejército musulmán ha derrotado claramente a las tropas lideradas por el rey castellano Alfonso VIII. La alegría es doble para Asquilula, naqîb andalusí: vuelve a casa victorioso y ese mismo día sabe del nacimiento de su primer nieto: Muhammad bin al-Ahmar. Son tiempos convulsos en la península ibérica, dividida política y culturalmente. En el norte, los reinos cristianos luchan entre sí; en el sur, donde la presencia musulmana se hace más fuerte, tampoco reina la unidad. Serán años de batallas y muertes, traiciones y compromisos, treguas y pactos mezclados con algaradas e incursiones por ambos bandos.
Son tiempos duros en los que la vida y la muerte penden de un hilo. Y será en esos años cuando Muhammad bin al-Ahmar, desde su Arjona natal, se convierta en un peligroso cegrí en la frontera con Castilla. Aclamado como sayj, encabezó la lucha de su pueblo por sobrevivir ante los constantes ataques de los reinos cristianos, llegó a ser nombrado emir y reunió bajo su mano los restos de al-Andalus que los almohades habían dejado tras las Navas de Tolosa. Teniendo como enemigo al firme y gran rey Fernando III el Santo, construyó no sólo un reino, sino una nueva dinastía para gloria de al-Andalus y de la Historia: los nazaríes. Y nunca estuvo solo…
Es ésta una novela de batallas, de conflictos políticos, de diplomacias y argucias, pero también de amores, amistad y esperanza. Una novela centrada en uno de los períodos más convulsos de nuestra Historia, la Reconquista, pero vista como nunca antes, desde la mirada andalusí. Una novela, en definitiva, sobre un personaje de leyenda. 
FICHA DEL LIBRO

MIS IMPRESIONES

Hoy os voy a hablar de Nazarí, la tercera novela publicada por Mario Villén, originario de Pinos Puente (Granada) y que siente verdadera pasión por la historia de su tierra natal. Esta, su más ambiciosa novela, fue publicada el pasado mes de junio después de una larga gestación que he tenido la suerte de conocer.

En Nazarí, con gran rigor histórico, Mario Villén rescata del olvido a un personaje de leyenda, Muhammad bin al-Ahmar, el fundador de la dinastía que da título a su novela. Y para hablarnos de él habrá de remontarse al siglo XII, concretamente al año 1195 en Arjona, donde en el seno de una próspera familia de agricultores y guerreros, nacerá el que a la postre se convertirá en el rey de los nazaríes y primero de la dinastía que supondrá el último reducto de los musulmanes en la Península.

Tras la presentación de los personajes, la batalla de las Navas de Tolosa será el punto de partida elegido por el autor para plantear el mapa de la división territorial de la Península, centrando la historia principalmente en dos puntos: al norte, los reinos de Castilla y León, y al sur Al Andalus, en la que no cesan las luchas intestinas con los almohades.  

A pesar del amplio elenco de personajes que pueblan la novela, dos familias serán las que lleven el pulso de la historia: en el sur los Nasr y los Asquilula (las ramas paterna y materna de Muhammad bin al-Ahmar, este valeroso cegrí (guerrero), que ya desde niño despuntaba por sus dotes para la lucha y su capacidad de liderazgo. Él, protagonista indiscutible de la historia quedará perfectamente dibujado, pero no solo en su faceta de luchador sino en la esfera más personal: como padre de familia, esposo…un personaje con un papel complejo, que ante todo buscó siempre lo mejor para su pueblo, labor para la que contó con la inestimable ayuda de su abuelo, Asquilula, otro personaje diez digno de conocer. En el reino de Castilla, conoceremos a la reina Berenguela, una mujer inteligente, gran estratega, y con una entereza digna de admiración que junto a su hijo Fernando III conquistarán al lector a golpe de página.

Será un narrador omnisciente, saltando constantemente entre multitud de escenarios (Arjona, Jaén, Murcia, Sevilla, Córdoba, Toledo, Burgos…), el que nos vaya conduciendo por las páginas de esta novela de cronología lineal. Con un ritmo inicial contenido, que va ganando fuerza a medida que avanza la trama, nos moveremos a lo largo de casi medio siglo de historia en el que seremos testigos de la realidad política, social y económica de los musulmanes en Al Andalus en la época, del acontecer de la vida tanto en el caso de las familias más humildes, como en el de otras mejor posicionadas. Y, como contraparte, sabremos incluso de las rutinas de los miembros de la corte de Castilla. Conoceremos de infinidad de movimientos de frontera (avances y retrocesos), de ese intento de los andalusíes por frenar a las tropas cristianas, de  envidias, traiciones, venganzas. También de grandes historias de amor y del papel de las mujeres en esta sociedad patriarcal. 

Nazarí es una novela histórica la mar de instructiva, narrada con una prosa cuidada, que nos relata la vida de un hábil guerrero, fundador de la dinastía nazarí y que inició los trabajos de construcción de la Alhambra. Una historia sobre la Reconquista tras cuyas páginas se intuye una gran labor documental y con la que el autor me confirma, una vez más, esa buena mano que tiene tejiendo tramas y personajes. No puedo más que recomendarla. 

El recuerdo del olvido - Karen Peralta

 

Tras una muerte inesperada, Luciana se ve obligada a cumplir con la última voluntad de su abuela: localizar a tres mujeres y devolverles objetos personales de gran valor sentimental; una alianza matrimonial, un relicario y un anillo de compromiso. Para lograrlo, deberá revolver un pasado que no es el suyo y, al hacerlo, moldeará su presente y transformará su futuro. Ayudada por el diario de su abuela y las pericias de un investigador local, Luciana descubrirá a las voluntarias: cuatro mujeres que se atrevieron a desafiar al destino, entregando sus vidas al servicio de otros, como enfermeras de la Cruz Roja, en tiempos de la Segunda Guerra Mundial.

FICHA DEL LIBRO

MIS IMPRESIONES

Que la Segunda Guerra Mundial ha servido de escenario para magníficas historias es algo de lo que no cabe duda, como tampoco de que para mí esta novela resultaba irresistible desde su publicación y, aunque en un primer momento me frené por la complejidad del momento que estábamos viviendo, entendí que el que tocara a mi puerta por sorpresa era una señal para no demorarla más. Os cuento qué me ha parecido.

Buenos Aires. 2001. Lu es una joven argentina que acaba de perder a su abuela Gia, una mujer carismática con la que tenía una complicidad especial. El mal momento personal que atraviesa junto la misión que recibe de su abuela (entregar tres objetos personales a unas mujeres que años atrás los cedieron a Gia para ayudarla) la llevarán a volcarse de lleno en una investigación para la que contará con ayuda del diario de la difunta y de un tercero, que no solo dará un giro radical a su vida sino que la llevará a experimentar una catarsis de la que saldrá completamente fortalecida.

El recuerdo el olvido es una de esas novelas que se leen casi solas: una historia que avanza a través de dos líneas temporales alternas: la del presente arranca en Argentina en el año 2001, pero se moverá por diferentes escenarios y será Luciana, Lu, quien nos la vaya desgranando en primera persona. En ella, tenemos no solo una investigación sino que iremos conociendo de detalles de la especial relación entre abuela y nieta, así como una historia de crecimiento personal. Remontándonos en el pasad, y a través de un narrador omnisciente, iremos conociendo la historia de cuatro mujeres: sus diferentes orígenes, cómo se desenvolvían sus vidas antes de coincidir como voluntarias en la Cruz Roja durante la Segunda Guerra Mundial, su generosidad y entrega durante la contienda, las terribles vivencias que tuvieron que afrontar y cómo aquello que compartieron las uniría por siempre.

Al margen de las cuatro historias personales, El recuerdo del olvido es una novela que homenajea al cuerpo de voluntarias de la Cruz Roja. Conoceremos muy de cerca su funcionamiento: cómo se accedía a él, cómo, pese a lo chocante del tema, la mayoría de las voluntarias no tenían apenas conocimientos en materia sanitaria por no decir ninguno y cómo la barbarie lejos de amedrentarlas las hizo sacar fuerzas de flaqueza y unir sus esfuerzos para lograr salvar infinidad de vidas.

La novela, pese al escenario y los hechos conocidos, está contada con mucha calidez y tiene una fuerte carga emotiva , sobre todo la parte que atañe al pasado, que te toca por lo dura y, como suele ocurrir en este tipo de historias con dos planos temporales, es la que a mí más me ha gustado, en la que los personajes más me han emocionado y considero que tiene mucha más garra, pese a que la historia personal de Lu también es fluida y bonita. Como podréis imaginar, al tratarse de una historia contada por una mexicana, existen localismos en la novela, pero no son demasiados y a mí, que me suele costar bastante, me ha resultado 

El recuerdo del olvido es una novela que rinde un tributo necesario a las enfermeras de la Cruz Roja. Una historia sobre la amistad en tiempos de guerra, sobre mujeres valientes, no solo las que ayudaron en el frente sino las que generación tras generación se van superando cada día y saben enfrentar a sus demonios para crecer como personas.

El asesinato del calígrafo de Bagdad - José Vicente Alfaro

 

Un crimen enigmático.
Una conspiración para derrocar al califa.
El secuestro de un niño de diez años.
Y el hallazgo de una primitiva versión del Corán distinta de la oficial, que podría hacer temblar los pilares de la religión islámica.
Acompaña a Theobald, un monje cristiano venido de Occidente, en su viaje a la Bagdad del siglo IX, capital del califato abasí y epicentro mundial del saber y la cultura, mientras trata de esclarecer un extraño asesinato en el que se verá involucrado de forma accidental.
Al mismo tiempo, Al-Mamún, máximo dirigente del poderoso imperio musulmán, se esfuerza por imponer una visión más racionalista del islam, compatible con el estudio de la ciencia y la filosofía, aspiración que le creará numerosos enemigos entre los fieles más radicales.
Sumérgete ahora mismo en la absorbente trama que propone la novela, situada en el marco histórico de la conocida como Edad de Oro del islam.
FICHA DEL LIBRO

MIS IMPRESIONES

Son años varios años ya los que llevo leyendo a José Vicente Alfaro y si de algo puede jactarse este autor es de hacer amena la historia incluso a aquellos que desde siempre se han alejado del género por miedo a descripciones farragosas e interminables. Él, sin embargo, parece haber encontrado el equilibrio perfecto y su afán por descubrirnos civilizaciones menos abordadas en literatura parece no tocar fondo. Os cuento qué me ha parecido El asesinato del calígrafo de Bagdad, la quinta novela que leo de este autor. Podéis encontrar reseñadas en este blog: Bajo el cielo de los celtas, El laberinto del hindú, El sueño de Creta y La fragilidad del crisantemo.

 

Siglo IX. Bagdad vive la Edad de Oro del islam, impera el califato abasí con Al -Mamún a su cabeza, defendiendo una apertura a Occidente así como una interpretación más abierta del Corán, pero ciertos grupos radicales miran con recelo y pretenden derrocar al califa para imponer una doctrina mucho más férrea y extremista.

Mientras todo esto ocurre, la Casa de la sabiduría, que alberga en sus instalaciones una inmensa biblioteca así como un centro de traducción y congrega a diario a los más famosos eruditos y calígrafos, se convierte en el epicentro intelectual del mundo. Hasta allí se dirige Theobald, un monje cristiano, que procedente de Inglaterra, quiere cumplir su sueño y trabajar como traductor. El camino será largo, y parte de él lo hará en una caravana en compañía de otras muchas personas que se dirigen a Bagdad. Allí conocerá a la bella Subaya y al pequeño Yasir, de tan solo diez años, que desaparecerá en las inmediaciones de la ciudad. 

La llegada a la ciudad va a estar plagada de sorpresas inesperadas y, casi sin darse cuenta, Theobald, se verá casi obligado a investigar el asesinato de un calígrafo de la Casa de la Sabiduría. Y es que la única persona que le ha tendido una mano a su llegada a la capital, un comerciante de papel,  ha sido acusado de un asesinato que parece no haber cometido.

Las rutinas de una ciudad que bulle de gente procedente de diferentes puntos del mundo, conspiraciones,  luchas intestinas y de poder se irán abriendo paso en este thriller histórico en el que las altas dosis de intriga aportarán gran dinamismo a la trama e incitarán al lector a saber más de una historia que, aun moviéndose por distintos escenarios de Bagdad, despunta con ese magnífico dibujo del centro del saber: la Casa de la Sabiduría. De ella, sus instalaciones, los profesionales que allí se daban la mano, en especial los calígrafos,  y su funcionamiento interno aprenderemos muchísimo.

Jose Vicente Alfaro repite la fórmula que tan buenos resultados le proporciona una y otra vez: darnos una lección de historia con una trama sencilla, ligera, que combina historia con tintes de misterio, y que sin perderse en detalles interminables que nos saquen de la trama, nos da las descripciones justas para ubicarnos en el espacio y en el tiempo sin restar un ápice de emoción a la novela. Si aún no habéis leído nada de este autor, os animo a hacerlo.

El largo sueño de Laura Cohen - Mercedes de Vega

A los pocos días de perder a su marido en un accidente de tráfico, Laura Cohen, una psiquiatra española afincada en Montreal, toma como paciente a un hombre traumatizado por su pasado. Cuando este desaparece sin dejar rastro tras la tercera sesión, Laura comenzará su búsqueda atraída por una inesperada conexión entre el hombre y su marido fallecido. Esta investigación la sumergirá en una peligrosa red de conspiraciones, secuestros, experimentos ocultos y torturas que se remontan a la Segunda Guerra Mundial y el Holocausto, y la llevará a cuestionar sus orígenes, su matrimonio y su vida hasta ese momento. Mercedes de Vega cambia de registro con su obra más ambiciosa: apoyada en una prosa excelentemente trabajada y una atinada caracterización de los personajes, teje una trama de intriga urdida a la perfección, plagada de giros y revelaciones sorprendentes, que no aminora su ritmo adictivo ni por un momento.
FICHA DEL LIBRO

MIS IMPRESIONES

Todas las familias felices fue la novela con la que conocí a Mercedes de Vega, y también la que me animó a buscar Cuando estábamos vivos, de anterior publicación a esta y con la que compartía protagonistas. La publicación de un thriller psicológico, género con el que se estrena la autora y que tanto me gusta a mí, fue motivo suficiente para repetir con ella. Os cuento que me ha parecido la historia. 

Laura Cohen es una joven psiquiatra, afincada en Montreal desde hace años. La súbita pérdida de su marido y mentor, Alexander Cohen, en un accidente de tráfico ha tambaleado por completo los pilares de su existencia. En un intento por recuperar el pulso de su vida y de vuelta a su consulta, apenas diez días después, la búsqueda de un joven atormentado y de aspecto desaliñado que tras tres semanas de sesiones desaparece sin dejar rastro, se convierte en una obsesión para ella hasta tal punto que está dispuesta a saltarse el código deontológico que podría arruinar su carrera. Pero Laura está convencida de que Jacob Lambert, su paciente, tiene alguna relación con su difunto marido. Y no va a parar hasta encontrar el nexo de unión, aunque no sabe que en esa búsqueda está poniendo en grave riesgo su vida y que la hará dudar de todas las certezas en las que se asentaba su vida. 

Que Mercedes de Vega tiene una prosa impecable no es ningún secreto a estas alturas para aquellos que la han leído. Ella tiene no solo esa capacidad para transmitir al lector las emociones de sus personajes sino de contarlo de una forma maravillosa. Esta vez no iba a ser una excepción y, desde luego, es una delicia adentrarse en una historia que cuenta con estos mimbres; más si nos encontramos con un elenco de personajes creíbles y bien trabajados. Y de esos también hay aquí: tanto reales como ficticios, todos perfectamente integrados en una historia cuya narración corre a cargo de la principal protagonista, Laura Cohen, que nos va contando los hechos en pasado, y consigue imprimir su desconcierto desde las primeras páginas. Laura es una joven a la que la vida parece haberle sonreído desde que pisó suelo canadiense y conoció a Alexander Cohen. Ahora está en un país extraño y, aunque siente que hurgando en el pasado se adentra en arenas movedizas, necesita conocer la verdad. 

Estamos ante un thriller psicológico ambientado en tierras canadienses, concretamente en la ciudad de Montreal y otras poblaciones cercanas, con un inicio cargado una tensión, y que está montado sobre la base de ciertos acontecimientos históricos: unos experimentos sobre la mente humana llevados a cabo por la CIA en colaboración con la Universidad de Harvard en la segunda mitad del siglo pasado, en los que se vieron afectados alumnos del campus. Esta trama entronca con otra que se remonta a la Segunda Guerra Mundial, en la que inevitablemente sabremos de judíos, de nazis, de vidas marcadas por el sufrimento…y de cómo se asentó en este lejano país una amplia comunidad judía tras el Holocausto.

El largo sueño de Laura Cohen es una novela con una prosa una prosa deliciosa, con un arranque cargado de intriga desde las primeras páginas, moviéndonos por una trama que combina ficción e historia y, en mi opinión, bastante original. Quizá lo que para mí no ha estado tan pulido ha sido el hecho que recapitular en ocasiones sobre unos datos que han quedado ya expuestos y asumidos por el lector: un detalle sin un peso importante, pero que de no redundar habría logrado imprimir más ritmo a la novela. Y ni que decir tiene que repetiré con la autora.

Seguiré tus pasos - Care Santos

Reina, una mujer acostumbrada a tomar sus propias decisiones, recibe una llamada inesperada que puede cambiarlo todo: ha aparecido una carta repleta de secretos que su destinataria nunca leyó y que revela una nueva verdad. Al mismo tiempo, alguien pretende abrir la tumba de su padre, José Gené, muerto en extrañas circunstancias hace más de cuarenta y cuatro años en un pueblo de los Pirineos. 

La historia de su padre, y de aquellos que lo rodearon, llevará a la protagonista hasta Conques, una pequeña localidad de la provincia de Lleida, pero también a un día de un pasado lejano, el 26 de enero de 1939, cuando las tropas de Franco tomaron Barcelona. Un día de vencedores y vencidos después del cual nada volvió a ser como antes. 

Care Santos reflexiona sobre la necesidad de conocer la auténtica verdad que esconde nuestro pasado en una novela absolutamente fascinante. 

Nunca estamos preparados para saberlo todo.

FICHA DEL LIBRO

MIS IMPRESIONES

Fue Media Vida, la novela ganadora del Premio Nadal 2017, la historia que me acercó por primera vez a las letras de una autora que me habían recomendado en infinidad de ocasiones. Supe que no sería la última. Todo el bien y todo el mal, la primera entrega de esta bilogía me dejó claro que esta autora tendría en adelante un lugar preferente entre mis estantes. Hoy os hablo de Seguiré tus pasos, la novela que cierra la bilogía.

Casi un año después de lo acontecido en Todo el bien y todo el mal, Reina, tras hacer un receso en su carrera para poner en orden otros aspectos de índole personal y a las puertas de la noche de fin de año, recibe la llamada de un investigador que la llevará a emprender un viaje relámpago en busca de respuestas del pasado. Su destino será Conques, una pequeña población leridana,  de la que solo tiene pequeños flashes del que fue su paso por allí cuando solo era una niña de cinco. Allí falleció su padre, y allí están sus restos. Ahora, los van a exhumar y puede que las certezas sobre las que se asentaba su vida no sean tales.

Care Santos sabe cómo remover al lector con temas que te tocan de lleno. Ya lo hizo en Todo el bien y todo el mal hablándonos de lo efímero de la felicidad, la forma en la que se erosionan las relaciones o la difícil comunicación con los hijos en la adolescencia. Ahora, una carta no leída y la exhumación de un cuerpo, vuelve a poner en jaque la vida de Reina enfrentándola a un pasado que puede que diste mucho del que ella cree conocer. Y lo hace una vez más con esa elegancia y esa prosa tan envolvente que, a pesar del ritmo contenido de la novela, no necesita de más aderezos para que el lector se entregue por completo en una búsqueda apasionante de la verdad. Una búsqueda en la que además estará muy presente nuestra memoria histórica.

Seguiré tus pasos se desdobla en dos hilos temporales que se alternarán y avanzarán de forma paralela: de un lado, y en el presente, conoceremos de las vicisitudes del viaje de Reina a Conques, un viaje que además comienza rodeado de un misterio local, que se mantendrá hasta el desenlace; en otro plano temporal nos remontaremos mucho más atrás en el tiempo, hasta los años treinta del siglo pasado, donde conoceremos a un jovencísimo José Gené, padre de Reina, a la madre de este, Reina (la abuela de nuestra protagonista), los amores de juventud del joven y cómo vivió este soldado la contienda.

El alma de los personajes es sin duda la mejor de las bazas de la novela y es que aunque Reina vuelve a conquistarnos con sus sinsabores, el protagonista principal es José Gené, padre de Reina y, junto a él, cuantos le rodearon en su juventud. Me ha gustado conocer a este hombre al que no le tocó vivir buenos tiempos, también a Mercedes, una mujer tan de carne y hueso como admirable.

No cabe duda de que Care Santos es hábil dibujando paisajes, tanto interiores como exteriores, y en esta historia se nota el mimo en los detalles y la forma en que, sin excesos, consigue trasladar al lector a ese hostal o a ese pueblo de interior donde la niebla y el frío se cuelan por cada rendija, del mismo modo que la curiosidad de los vecinos les lleva a indagar en la vida de cualquier forastero que aparezca por aquellos parajes. También, y sin perderse en descripciones farragosas, sabremos del horror de la guerra, de sus injusticias y del miedo que atenazó a quienes casi sin comerlo ni beberlo se vieron arrastrados a la barbarie de un conflicto bélico.

Aunque la autora ha planteado la historia de forma que se podría obviar la lectura de Todo el bien y todo el mal, os recomiendo empezar por la primera: porque es un novelón y porque su protagonista merece conocerla al completo. Seguiré tus pasos es una novela preciosa, emotiva, poblada de personajes que traspasan el papel, y que nos van a arrastrar a golpe de página por una historia llena de llena de intriga y secretos familiares. Una historia de esas que te remueven por dentro, y que no dudo en recomendaros. Por supuesto, si no habéis leído Todo el bien y todo el mal estáis tardando en haceros con ambas.

Esta semana #24-2020

Llega un nuevo lunes y vuelvo con pilas recargadas y ánimos renovados dispuesta a contaros lo que me traeré entre manos en lo que a lecturas se refiere. Comienzo la semana con El largo sueño de Laura Cohen de Mercedes de Vega. Después llegará el turno de la nueva novela de Camila Lackberg: Mujeres que no perdonan. 

Sorteos

Ya sabéis que hay un sorteo conjunto en este blog y en el de Laky de Libros que hay que leer y Pedro de El Búho entre libros de 15 ebooks de la nueva novela de Jose Vicente Alfaro: El asesinato del calígrafo de Bagdad. 

Y, vosotros, ¿qué leéis?

La fuente de oro - Juan Pedro Cosano

Una sociedad a punto de cambiar para siempre

Jerez de la Frontera, años treinta: Beltrán de la Cueva, carismático y ambicioso, heredero de una de las sagas bodegueras más importantes de la ciudad está comprometido con una joven de su clase. Pero en su camino se interpone una pasión inesperada: la que siente por la bellísima Lele Gavilán, una de sus empleadas. 

El destino siempre tiene la última palabra

Lo que podría ser la historia banal del aristócrata que seduce a la joven inocente tiene una deriva que dejará sin aliento al lector: el curso de los acontecimientos dará un giro extraordinario, movido por el viento de la historia y sus dramáticas circunstancias pero, sobre todo, por causa del carácter indomable de Lele.

Un Downton Abbey a la española.

MIS IMPRESIONES

Una portada de esas que se te quedan en la retina me hizo interesarme por esta novela que lleva durmiendo el sueño de los justos en mi estante un par de años. Tantas reseñas entusiastas no podían coincidir e intuía que me gustaría: novela ambientada en tierras andaluzas, con una bodega como escenario…eso era para mí como miel para las moscas. Pese a todo, los que pasáis con cierta asiduidad por esta casa sabéis que servidora no es de novelas rositas, sí con cierto componente romántico, pero sin demasiados edulcorantes y temía un poco. Os cuento mis impresiones finales.

Año 1929. Conocemos a Beltrán de la Cueva, un niño bien jerezano y único heredero de las conocidas bodegas Beamont, con casi un siglo de historia, cuando estudia derecho en Madrid. Mientras él vive la vida sin hacerle ascos a nada, su padre le amaña un matrimonio con Sonsoles Domeq, una bellísima joven, hija de una larga estirpe de bodegueros, con cuyo enlace ambas familias reforzarán su posición empresarial. Todo se complicará de manera repentina cuando, tras el inesperado fallecimiento del padre de Beltrán, este tenga que asumir las riendas del negocio y Lele Gavilán se cruce en su vida. Porque Lele no es mujer para Beltrán, es una chica de clase humilde, y pese a ello, la belleza de la joven, su desparpajo y ese cascabel de alegría que parece emanar de ella harán que la cabeza de Beltrán no descanse hasta conseguirla.

Aunque todo esto, a priori, pueda parecer un argumento un tanto manido, señorito conquista a chica de clase humilde, la novela va adquiriendo un tinte de lo más interesante a medida que nos adentramos en una trama que, además de contar con una magnífica ambientación capaz de trasladarnos en el tiempo a una España en la que la situación político social empieza a resquebrajarse tras la dimisión de Primo de Rivera y la llegada de la República, inserta un giro tan brutal y efectivo, que nos pega a sus páginas en un viaje que recorrerá diez terribles años de la historia de nuestro país.

Impecable el fresco que realiza Cosano de la sociedad jerezana de la época, de ese contraste entre la alta burguesía y las clases más desfavorecidas, abocadas siempre a vidas de explotación sin posibilidad alguna de mejora. Conoceremos del funcionamiento de las bodegas, del importante papel que jugaron los bodegueros en la financiación de ciertos partidos, de las primeras huelgas por los derechos de los trabajadores y cómo eso va generando momentos de una tensión que se incendiará con las luchas sindicales y terminará desembocando en la Guerra Civil.  

Aunque hay un elenco variado de personajes, son Beltrán y Lele los que llevan el peso de la historia. Él es uno de esos tipos de rompe y rasga: altísimo, con una preciosa melena rubia, unos ojazos verdes que encandilan y un magnetismo irresistible. Y en eso se le van los días, encandilando a toda la que se le cruza, en la capital o en Jerez, hasta que Lele aparece en su camino. Y a mí, la verdad sea dicha, no es que me haya caído tan bien, que por muy guapo y señorito que sea uno cierta licencias están de sobra, aunque eso sí, fiel a típico chico de clase alta de la época es. Pero eso es otro cantar. Lele sí que es un personaje con garra, una auténtica jabata, además, muy alejada de estereotipos, y solo alguien tan auténtico como ella era capaz de dar semejante giro a la historia.

La fuente de oro me ha resultado una novela preciosa, y es que además de todo lo que os he contado sobre ella, está narrada con una prosa elegante y embriagadora, casi tanto como el delicioso caldo que se cultiva en las bodegas Beamount. Os la recomiendo.

El chico de las bobinas - Pere Cervantes

Barcelona, 1945. Nil Roig es un chiquillo que se pasa el día en bicicleta transportando de un cine a otro viejas bobinas de películas. El día de su decimotercer cumpleaños es testigo de un crimen cometido en el portal de su casa. Mientras el asesino huye después de haberlo amenazado de muerte en caso de no mantener la boca cerrada, el moribundo le entrega el misterioso cromo de un actor de cine de la época; un objeto perseguido y anhelado por un excomandante de la Gestapo y un policía sin escrúpulos. El hecho de que el moribundo le dé el cromo a Nil pronunciando el nombre de David, el padre desaparecido del muchacho, arrastrará a este a resolver un secreto del pasado por el que pagará un alto precio. 

En una Barcelona de claroscuros, El chico de las bobinas nos habla de la incomparable fortaleza de esas mujeres, víctimas de la guerra, que enseñaron al mundo cómo sobrevivir, y de esas salas de cine de barrio que permitieron soñar en los años de plomo y se convirtieron en refugio de infancias maltrechas. Un thriller nostálgico cargado de emotividad y misterio que nos muestra la fragilidad y la ambigüedad de la naturaleza humana.

FICHA DEL LIBRO

MIS IMPRESIONES

Muy buenas críticas había en las redes sobre Pere Cervantes, así que cuando supe de la publicación de El chico de las bobinas, una novela que por ambientación y escenario era de lo más atrayente para mí, no pude dejar la oportunidad de acercarme a las letras de este autor.

Barcelona, 1945. Conocemos al pequeño Nil Roig el día de su decimotercer cumpleaños; un niño de clase humilde que vive solo con su madre desde que su padre, años atrás, huyera a Francia para defender sus ideales. No corren buenos tiempos para ellos y Nil ayuda en lo que puede a la economía familiar repartiendo bobinas con su bicicleta entre los cines de la ciudad. Ese día, además de un regalo inesperado de su madre, Nil será testigo de un asesinato en el portal de su casa. Antes de fallecer, el desconocido nombrará al padre de Nil y le entregará un cromo de un conocido actor. A partir de ese momento, el chico se verá impulsado a investigar un pasado que le pone en grave peligro, ya que esa es una estampilla codiciada por un despiadado policía de la Brigada Político Social y un excomandante de la Gestapo.

Estos son los mimbres con los que Pere Cervantes nos sumerge de lleno en una novela narrada en tercera persona en las tres primeras partes del libro, que componen el grueso de la novela, y que cierra con una cuarta en primera persona. Un relato que abarca un marco temporal de cuatro años para saltar en el tiempo, en su última parte, hasta en el año 2021. El chico de las bobinas alternará lo que podríamos catalogar un thriller histórico, una parte mucho más dinámica, que imprime ritmo a la novela, con otra mucho más costumbrista, que embelesa y nos transporta en el tiempo a una Barcelona de posguerra y represión llena de contrastes: donde las clases más desfavorecidas malviven, con hambre, miedo y carestía de productos esenciales, y en una gran parte de los hogares las mujeres se convierten en el único sostén económico, viéndose obligadas a vivir mil penurias, y llegando incluso, en algunos casos, a tener que prostituirse para sacar adelante a los suyos.  

En el silencio de una madre el amor siempre vence a la verdad. Porque es justo ahí, en esa mudez preñada de miedos y anhelos, donde hallará el lugar en el que se permite soñar, el refugio en el que protegerse de las tinieblas, alentar una infancia podada y encajar los años arrebatados por una guerra.

El elenco de personajes tanto principales como secundarios, es realmente brillante, aunque son dos los que despuntan: Soledad, la madre de Nil es un personaje que me ha dolido y he admirado a partes iguales; una mujer generosa y luchadora como pocas, de las que se come las penas a solas y sabe como sacar fuerzas de flaqueza para salir adelante. Y Nil, ese niño tan responsable para su edad, que se ve obligado a crecer de repente, y que vive mil vidas a través de las diferentes proyecciones a las que asiste. Del inspector Valiente, ese policía despreciable de la Político Social no diré mucho salvo que su sola presencia infunde pánico incluso en el lector que vive en otra época y conoce de él a salvo desde su sillón.

El cine es un protagonista más en una historia narrada con una prosa cuidada y preciosa, que parece mecernos. Y será este séptimo arte, el que nos regale momentos y escenarios realmente mágicos, contrastando con esas otras historias tan oscuras, duras y tristes que discurren a lo largo de estas páginas. A través del cine, Pere rinde homenaje a esas salas de antaño que por unas horas permitían a sus espectadores soñar. 

Difícil condensar en una novela temas tan variopintos, y hacerlo además con esa cadencia tan deliciosa que te invita a leer más y más, y empaparte de unos escenarios por los que pareces transitar. El chico de las bobinas es un thriller histórico con una ambientación y unos personajes realmente inolvidables que no puedo más que recomendaros.

Nunca fuimos héroes - Fernando Benzo

Gabo es un comisario de policía retirado que ha dedicado toda su carrera a la lucha contra el terrorismo. Harri es un terrorista que ha pasado los últimos veinte años en Colombia tras conseguir escapar de numerosos intentos de captura. Cuando los servicios de inteligencia españoles descubren que Harri ha vuelto a Madrid, el comisario general de Información le pide a su antiguo amigo y subordinado, Gabo, que averigüe extraoficialmente el motivo de su regreso. Aunque se había prometido mantenerse alejado de su antigua vida, la vieja fijación por detener a Harri y saldar cuentas pendientes arrastra a Gabo a iniciar una investigación en la que se cruzará con las redes internacionales de narcotráfico, el crimen organizado, el yihadismo y el oscuro mundo de los confidentes. 

El policía, atrapado en una vigilancia obsesiva, establecerá una perturbadora relación personal con el terrorista que le hará revivir un pasado que ha luchado por olvidar. Las viejas heridas se reabrirán. La frustración de los atentados, la tensión de las operaciones, los compañeros que quedaron en el camino, los años de la guerra sucia y una historia de amor nunca olvidada regresarán a su memoria. Una joven inspectora de Estupefacientes, Estela, ayudará a Gabo en su búsqueda, conscientes de que se les está agotando el tiempo para impedir que Harri cometa un nuevo crimen. Nunca fuimos héroes es una apasionante novela policíaca de ritmo e intriga creciente, un emocionante recorrido por nuestro pasado más doloroso y una reflexión profunda y conmovedora de los últimos cuarenta años de la historia de España.

FICHA DEL LIBRO

MIS IMPRESIONES

A veces tratar de resistirse a una historia cuando las estrellas empiezan a brillar por toda la blogosfera es tarea inútil. Y mucho me alegro de que mi debilidad me haya llevado a una historia del calibre de la que os traigo hoy.

El ex comisario Gabo, después años dedicado a la lucha antiterrorista, lleva un retiro relativamente apacible hasta que, a raíz de un pequeño altercado en un bar, un antiguo compañero, Aldama, reaparece en su vida para hacerle una propuesta que sacará a flote todos los fantasmas de su pasado. Gabo debe vigilar a un antiguo jefe etarra, Harri, uno de los más sanguinarios de la banda, cuya captura llegó a convertirse para él en una verdadera obsesión. El más malo entre los malos logró huir de la justicia hace años y afincarse en Colombia. Ahora, mucho tiempo después, ha regresado a España y nadie cree que haya vuelto para hacer turismo. Es necesario y urgente averiguar qué se trae entre manos. Pese a sus reticencias iniciales, Gabo aceptará la misión. La captura de Harri es una espina que lleva clavada hace mucho, y siente que se lo debe a tantas y tantas víctimas que se quedaron en el camino.

Qué complicado es plasmar en un texto ese maremágnum emocional, esa impotencia que provoca en  una persona que, después de años de dedicación a la lucha antiterrorista, de perder a tantos que más que compañeros podrían llamarse hermanos, de ver cómo tanto tesón no sirvió para nada o cómo un pequeño fallo, un cambio de tercio, un imprevisto, se llevó por delante tantas vidas inocentes. Fernando Benzo ha sabido condensarlo todo en unos personajes tan humanos como imperfectos. De entre ellos, Gabo, se gana al lector desde las primeras páginas. A través de sus recuerdos sentiremos esa misma impotencia de aquellos que no cejaron en su lucha contra el terrorismo y que, pese a todos sus esfuerzos, llevaban la culpa enraizada en lo más hondo de su ser. Culpa por no haber hecho más, por sobrevivir, por ser burlados… 

Hay que saber hilar muy fino para tocar ciertos temas, incómodos por su contenido. Esta es una de esas novelas de tensión sorda en la que en todo momento sientes que algo tremendo está a punto de suceder. Una historia de héroes anónimos que no se amilanaron ante nada e hicieron cuanto estuvo en sus manos, de forma más o menos acertada, para intentar que triunfara la justicia frente al horror, y te remueve hasta las entrañas porque  ninguno de los que vivimos la barbarie que trajo ETA a este país podrá permanecer impasible ante ella. El autor ha sacado oficio para describirnos con todo lujo de detalles en este thriller histórico policíaco las dos caras una realidad: la lucha contra el terrorismo. De un lado conoceremos la forma de operar, de escalar, de organizarse y de burlar a la justicia de la banda. No tendrá necesidad ni de darle un nombre, porque ya sabemos bien quien es el personaje que, en su conjunto, comparte protagonismo con Gabo y sus compañeros en esta historia que duele, indigna y a la vez puedo dejar de recomendar. Del otro, todos los miembros de los cuerpos de seguridad que, ya fuera en primera fila o desde los despachos, dedicaron sus vidas a la lucha antiterrorista.

San Sebastián, Madrid y las localidades cercanas a la frontera con Francia destacan entre los escenarios de una novela impactante y con un elenco de personajes de lujo, que arranca en la década de los setenta y abarca un espacio temporal que llega hasta nuestros días, mostrándonos la evolución de la banda y del terrorismo en general dentro y fuera de nuestras fronteras. 

Benzo nos sorprende con una novela realmente estremecedora en la que se funden realidad y ficción y que nos hace reflexionar sobre el concepto de justicia. En ella, el autor rinde homenaje a miles de héroes anónimos a la vez que dibuja las huellas indelebles que marcaron las vidas de los equipos policiales dedicados a la lucha antiterrorista en nuestro país. Una lectura indispensable que no deberíais dejar escapar. 

Huérfanos de sombra - María Suré

Hannah tiene 86 años y sigue siendo una mujer de armas tomar. Con 7 años subió sola a un tren en Alemania que la alejaría del horror de la guerra pero que la transportó a una vida llena de adversidades donde sobrevivir se convirtió en el reto más difícil. Ahora vive una vida relajada y feliz junto a su hija, pero el pasado regresa para reabrir viejas cicatrices y recordarle que algunas heridas nunca cerrarán. 
Toribio odia su vida, ha pensado más de una vez en acabar con la pesada carga que soporta sobre sus espaldas. Pero un día lluvioso y frío, una joven llama a su puerta para pedirle ayuda y, con ella, la vida irrumpe en su casa por sorpresa, dándole un vuelco a su existencia. 
Laura se quedó embarazada demasiado pronto. Las circunstancias la llevaron a vivir en Aldeanegra, un pequeño pueblo de la provincia de Salamanca sin apenas habitantes, situado en plena Sierra de Francia. Allí lleva una sencilla vida en compañía de su hijo y Toribio, el abuelo de este, y, contra todo pronóstico, es feliz. El niño ha logrado recomponer los pedazos de unas vidas rotas por el destino, pero la frágil unión de esos fragmentos se resquebraja cuando el pequeño desaparece en extrañas circunstancias.

Una conmovedora historia que descubre la mejor y peor versión del ser humano.

Un viaje al pasado a través de los ojos de una niña. 

Un canto a la vida y a la superación personal.

FICHA TÉCNICA

MIS IMPRESIONES

Salir de la zona de confort en ocasiones nos puede traer muy gratas sorpresas. Así fue como un día me animé a leer El color del perdón y quedé sorprendida por la calidad literaria de una autopublicación, que además era la primera novela de esta autora. Proyecto B.E.L., su segunda novela, me llevó a una historia muy diferente, y hoy os hablo de Húerfanos de sombra, la última publicación de María Suré.

Año 2010. En Aldeanegra, un pequeño pueblo de Salamanca, una joven de escasos recursos está a punto de dar a luz a su primer hijo con la ayuda de una vieja partera a quien lo entregará para darlo en adopción. En el último momento, no se ve con fuerzas de abandonar al bebé, y decide quedarse con su pequeño. Su suegro, Toribio, con quien vive, le ayudará a criar a un niño que llenará de alegría el hogar familiar, y cuya desaparición 8 años más tarde pondrá en jaque a todo el pueblo.  

Alemania, 1939. Hannah, una niña judía de tan solo siete años, ya sabe lo que es el horror. La conocemos dispuesta a cumplir la promesa que le hizo a su padre unas horas antes: hacer todo lo necesario para sobrevivir. Así, atenazada por el miedo, pero sacando fuerzas de flaqueza,  tomará el tren previsto, rumbo a Inglaterra, en compañía del pequeño Januzs, su vecino.

Nos encontramos ante una historia ágil, narrada de forma sencilla y en la que confluyen varios géneros: la narrativa o intriga, combinada con un fuerte componente de ficción histórica. Una que corre a cargo de un narrador omnisciente y se desarrolla a través de dos hilos temporales: el presente, se inicia en el año 2010, y con un salto temporal, el grueso del mismo se desarrolla en el año 2018, avanzando y retrocediendo en torno a la desaparición del pequeño Marcos. El hilo del pasado nos traslada hasta el año 1939, en Alemania para posteriormente pasar por Gran Bretaña o Bilbao, y terminar entroncando con la trama principal.

La extraña desaparición de Marcos es el punto de partida que utiliza la autora para construir una novela donde lo que prima es la fuerza de sus personajes: mayores y niños con vidas rotas que tratan con mucho tesón de recomponerse y buscar su propio camino. Muchos de ellos “huérfanos de sombra” cuyo significado averiguaremos entre las páginas de esta novela.

Tanto en España como en Inglaterra, donde transcurre la otra parte de la historia, María ha elegido el mismo escenario, un entorno rural donde el día a día es duro y exige mucha dedicación, volviendo a demostrar su capacidad para ambientar historias, tocar temas de lo más variados como la práctica de la apicultura o la forma en que en Gran Bretaña se usó durante la SGM la mano de obra infantil judía e integrándolas en la trama con personajes de carne y hueso, presos de sus propios errores que en ocasiones,  nos llevan a vivir momentos especialmente duros. Especialmente conmovedora me ha resultado la vida de Hannah.

María Suré es una autora muy cameleónica a la hora de desarrollar historias. No sé si porque aún no tiene decidido el género en el que mejor se desenvuelve o porque le gustan los retos, lo cierto es que cada una de sus historias es muy diferente a las anteriores. En lo que sí repite es en la agilidad  y en el cuidado con el que caracteriza a sus personajes. Os animo a conocer una historia que aborda desde distintos prismas la bondad y la maldad del ser humano, los errores del pasado y la superación personal.