Un grupo de personas que se dirigían a un lujoso lugar de vacaciones se ven forzadas a tomar alojamiento en la posada «Arca de Noé» debido a una intensa nevada. En la hospedería en la que se ven aislados compartirán estancia con el doctor Constantine, un astuto maestro de ajedrez y brillante detective aficionado. Entre los demás huéspedes encontramos al exitoso novelista Angus Stuart, la aristocrática familia Romsey, un par de viejas solteronas, un viajante de comercio, un joven y apuesto bailarín y un incontrolable comandante cuya afición a la bebida le lleva a intentar sobrepasarse con alguna de sus bellas compañeras de «encierro».
Así las cosas, uno de los huéspedes aparece muerto en su cama, y el doctor Constantine, ayudado por dos de los hospedados, se verá forzado a investigar este brillante misterio antes de que el asesino logre huir o alguien más aparezca asesinado.
MIS IMPRESIONES
Diferentes líneas tiene la editorial dÉpoca y aunque sólo una de ellas lleva el nombre “Tesoros de Época”, yo los encuadraría a todos bajo el mismo nombre. Preciosa ediciones, unas láminas con ilustraciones maravillosas y por si esto fuese poco, la garantía de unas historias muy bien elegidas, que nunca defraudan. Os hablo de Crimen en la posada Arca de Noé.
Molly Thyne nació en 1881 en el seno de una familia aristocrática y aunque vivía rodeada de un círculo artístico, sus inquietudes eran claramente literarias. Esta reconocida escritora de la Golden Age de la novela policíaca (1919-1939), escribió seis novelas de ficción criminal en este periodo. Es en 1931 cuando la autora, siguiendo los pasos de Agatha Christie y Dorothy L. Sayers crea una serie de tres novelas del género criminal, cuyo personaje central es Luke Constantine, un detective aficionado, inteligente, sagaz y absolutamente logrado. Crimen en la posada Arca de Noé es la primera que se traduce al castellano.
Apenas a unos días de las tan ansiadas vacaciones navideñas conocemos a Angust Stuart, un escritor que con apenas veintitrés años ha conseguido que su tercera novela se convierta en un auténtico best seller. Henchido de dicha por su éxito, y con la seguridad que proporciona el saberse con el bosillo lleno para hacer frente a cualquier contratiempo, ha decidido que este año, a pesar del temporal de nieve que azota la región, nada le impedirá disfrutar unos días de descanso en Redsans, el más costoso centro de recreo de toda Inglaterra. Sin embargo, a medida que avanza por la carretera, se da cuenta que es imposible llegar a su destino y tendrá que hacer noche en una posada situada en una colina cercana: el Arca de Noé, un establecimiento que normalmente acoge a algunos ciclistas, cazadores y montañeros, y al que como consecuencia del temporal comienza a llegar una avalancha de clientes inesperados, que hacen que su propietario, el señor Girling se comience a frotar las manos.
Junto a Stuart se hospedarán un nutrido grupo de visitantes de lo más variopinto, la mayoría de los cuales también se dirigía hacia Redsands: dos hermanas solteronas, Amy y Connie Adderley; el doctor Luke Constantine, un hábil ajedrecista; los Romsey, una familia aristocrática compuesta por el padre, hija e hijo; Soames, un viajante de comercio; la señora Van Dolen, viuda de un rico banquero estadounidense, que llega haciendo ostentación de un codiciado fajín de esmeraldas o la atractiva señora Orkney Cloude, entre otros.
Pronto llegará la sal de la historia. Tras el alojamiento de los huéspedes comienza la acción y durante la primera noche se produce un asesinato y un robo que estaba cantado, el fajín de las esmeraldas. Con el doctor Constantine a la cabeza, ayudado por Stuart y Soames, se emprenderá una investigación mientras llega la policía de la zona. Una investigación que precisará un análisis exhaustivo de la situación y comportamiento de cada uno de los huéspedes. Así, de forma deductiva, mientras vamos conociendo en profundidad a cada uno de los alojados en el establecimiento, llegaremos hasta el culpable. No será tarea sencilla, pero sí que nos adentraremos en un juego en el que será difícil resistirse a apostar aun a costa de errar no pocas veces.
Crimen en la posada Arca de Noé es una novela negra de corte clásico con unos curiosos investigadores, que me ha gustado muchísimo. Una trama sencilla, un crimen por resolver en un lugar cerrado y aislado, personajes enigmáticos que deberemos ir desmontando a fuerza de observación, y una tensión narrativa muy bien sostenida hacen de ella una de esas historias en las que el entretenimiento está servido desde las primeras páginas.
Aunque el elenco de personajes es amplio, casi diría que es una novela coral, la autora da las pinceladas necesarias en la presentación para que podamos ubicar adecuadamente a cada cual desde un primer momento, aunque volveremos sobre cada uno de ellos. A medida que vayamos descartando posibles sospechosos, sabremos con claridad quién es quién y qué esconden cada uno de ellos, porque en este reducido espacio, existen múltiples estancias, se formarán corillos y los secretos camparan a sus anchas. ¿Quién será el asesino? ¿O será quizá una asesina? ¿Logrará desentrañar el misterio Constantine o tendrá que auxiliarlo la policía local?
Crimen en la posada Arca de Noé ha resultado ser una de novela deliciosa. Una novela sencilla, muy bien estructurada, que se lee casi de una sentada y tiene ese aire nostálgico de los buenos clásicos. Si aún no la habéis leído, no la dejéis escapar.
